Un ancien Marine américain détenu en Russie dont la santé s'était dégradée, Robert Gilman, a été libéré, a annoncé mardi le gouvernement américain. «Après mes discussions avec le président (Vladimir) Poutine, la Russie a accepté de le libérer, en grande partie pour des raisons humanitaires», a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social, peu après que le département d'Etat, l'équivalent du ministère des Affaires étrangères, a annoncé cette libération.

Le président américain a précisé avoir parlé à Robert Gilman dans l'avion du retour où il est accompagné de sa mère Nancy.

«Aujourd'hui, après plus de quatre années de détention en Russie, Robert Gilman est sur le chemin du retour afin d'être réunifié avec sa famille» et y suivre un traitement médicalisé, s'est félicité de son côté le secrétaire d'Etat américain Marco Rubio dans un communiqué. Selon lui, Robert Gilman rejoint «les plus de 100 Américains libérés lors du second mandat du président Trump». Sa libération «ne fait pas partie d'un échange et aucune autre concession n'a été faite», a affirmé un responsable américain. Les Etats-Unis et la Russie ont procédé par le passé à des échanges de prisonniers.

Grave détérioration de la santé de Gilman

Robert Gilman avait été condamné en 2022 par un tribunal du sud-ouest de la Russie à quatre ans et demi de prison pour «violences» contre un policier. La durée de sa peine avait ensuite été étendue à 10 ans pour violence envers le personnel pénitentiaire. Le département d'Etat a confirmé qu'il avait été récemment classé comme «injustement détenu» en Russie.

Dans un récent message, sa soeur, Lexie Hudson, avait évoqué une grave détérioration de sa santé. «Je suis extrêmement reconnaissante envers le président Trump d'avoir sauvé la vie de mon frère», a-t-elle affirmé mardi citée dans un communiqué de Global Reach, une ONG qui milite pour la libération des ressortissants américains détenus à l'étranger.

«Les Russes ont si mal traité mon frère. Ils lui ont fait du mal sans aucune raison, si ce n'est qu'il était à la fois Américain et Marine», a-t-elle dit en ajoutant avoir «hâte de revoir Robert». «Je n'ai pas pu lui parler une seule fois depuis que tout cela a commencé.»

Selon Global Reach, Robert Gilman est en route pour un hôpital militaire au Texas (sud) pour y être évalué sur le plan médical et mental. Pendant son incarcération, il «a été victime de traitements sévères et abusifs», a indiqué Global Reach dans ce communiqué, relevant qu'il avait été transféré le 30 juin dans un état «critique» de l'hôpital pénitentiaire vers un hôpital civil à Voronej.

La libération de Stephen Hubbard réclamée

«Bien que nous saluions cette avancée positive, nous continuons à réclamer la libération immédiate de tous les autres Américains détenus à tort, y compris Stephen Hubbard, victime d'une détention abusive», a déclaré Marco Rubio.

Stephen Hubbard, un professeur d'anglais à la retraite, a été condamné en Russie lors d'un procès à huis clos en octobre 2024 à près de sept ans de prison pour «mercenariat» au profit de l'Ukraine, une accusation qu'il rejette.

Plusieurs Américains restent toujours incarcérés dans des prisons russes.