Une étude menée récemment par des chercheurs sud-coréens a montré que la consommation quotidienne de sodas chez les enfants peut influer sur leur développement. Des substances comme la caféine et le sucre présentes dans ces boissons favoriseraient la consommation d’alcool à l’âge adulte. Néanmoins, de plus amples recherches sont nécessaires, car certains enfants ont également des prédispositions génétiques aux addictions.

Les sodas ont un effet toxicologique sur le cerveau

Consommer des sodas de manière quotidienne est décidément néfaste pour les plus jeunes. Une étude publiée dans la revue Substance Use & Misuse le 7 novembre 2023 laisse en effet penser que l’association entre un cerveau en développement et l’absorption quotidienne de substances telles que la caféine et le sucre ne fait pas bon ménage. L’étude, qui porte sur 2 000 enfants nord-américains âgés de neuf à dix ans a montré qu’ils avaient tendance à être plus impulsifs et à avoir une mauvaise mémoire à court terme.

Pire encore, les chercheurs de l’Université nationale de Séoul (Corée du Sud) estiment que la consommation quotidienne de boissons gazeuses tels que les sodas contenant de la caféine chez les enfants est un facteur prédictif de la consommation de « substances » dans un avenir proche. Autrement dit, les enfants concernés sont deux fois plus susceptibles de consommer de l’alcool plus tôt que les autres. Ainsi, la caféine et le sucre que contiennent les sodas représenteraient une porte d’entée vers l’alcool.

« Une explication possible est que les substances contenues dans les sodas caféinés (caféine et sucre) pourraient induire un effet toxicologique sur le cerveau, rendant l’individu plus sensible aux effets renforçants de drogues plus dures comme l’alcool. », a déclaré Mina Kwon, la principale responsable de ces recherches.

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D’autres recherches sont nécessaires

L’étude a également montré que les enfants qui consomment quotidiennement des sodas étaient déjà concernés par une prédisposition génétique aux comportements addictifs. Ainsi, les chercheurs ont décidé de poursuivre leurs recherches afin de pouvoir aller plus loin dans leurs conclusions. Les auteurs de ces travaux ont aussi rappelé qu’il n’existait pour l’heure aucun consensus au sujet d’une dose de caféine jugée sans danger pour les enfants. De plus, certains jeunes pourraient être plus vulnérables que d’autres face aux effets néfastes d’une consommation régulière de caféine.

Rappelons que ces dernières années, d’autres études ont déjà épinglé les sodas. En 2021 par exemple, des travaux ont montré que ces boissons pouvaient impacter la mémoire et l’apprentissage des adolescents. En 2019, une autre étude estimait à 20 % l’augmentation du risque de mort prématurée chez leurs consommateurs.