Aperçu sur un chantier naval chinois, le sous-marin nucléaire d’attaque Type 095 semble être en cours d’armement et devrait bientôt arpenter les océans. Au-delà des innovations importantes caractérisant cet engin, il s’agit pour la Chine de se rapprocher de la puissance maritime des Etats-Unis dans le Pacifique. Par ailleurs, le Type 095 fait parler de lui dans un contexte actuel de tensions à l’échelle régionale.

Alimenter la rivalité avec les Etats-Unis dans le Pacifique

Le 16 janvier 2026, l’Institut international d’études stratégiques (IISS) publiait un long rapport stipulant que durant les cinq dernières années, la Chine avait fortement accéléré sa production de sous-marins nucléaires et ce, au point de dépasser les Etats-Unis en ce qui concerne le nombre de lancements annuels. Or, cette accélération s’explique en grande partie par l’expansion du chantier naval de Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. à Huludao, dans le nord-est du pays.

Cependant, l’accélération du développement des sous-marins nucléaires chinois n’est pas seulement une affaire de chantiers navals. En effet, il s’agit d’une sorte de test stratégique dont l’un des principaux objectifs est de déterminer si une production plus rapide peut ou non représenter un levier pour contrebalancer la puissance maritime des Etats-Unis. Sans surprise, cette rivalité concerne principalement l’océan Pacifique, comme l’expliquait déjà un article du National Security Journal en début d’année 2025.

La Chine vient de dévoiler le Type 095, le tout premier sous-marin nucléaire chinois de nouvelle génération (classe Sui). Le quotidien Asia Times a publié un article le 20 février 2026 révélant que l’engin a été aperçu sur le chantier naval d’Huludao. Celui-ci serait en cours d’armement, ce qui signifie que son lancement devrait se produire d’ici sous peu.

Crédit : Janes

Le sous-marin Type 095 devrait embarquer le YJ-19, un missile hypersonique capable d’atteindre Mach 10.

Furtivité et missiles hypersoniques

Le sous-marin promet quelques innovations, notamment son gouvernail en forme de X. Cette particularité unique chez les appareils chinois devrait permettre une grande évolution en matière de manœuvrabilité. Par ailleurs, il semble que l’engin soir équipé d’un propulseur à propulseur dont le but est de réduire sa signature sonore. Si cette caractéristique était déjà présente chez les sous-marins de génération précédente (classe Shang), celle-ci est essentielle en cas de guerre sous-marine moderne. Du coté des dimensions, le Type 095 mesure environ 110 mètres de long et 12 mètres de large, pour une masse dépassant les 9 000 tonnes. L’engin est donc aussi long que ses prédécesseurs mais plus large, afin de bénéficier d’un plus grand espace intérieur et d’une meilleure isolation sonore.

Au niveau de l’armement, le Type 095 est pressenti pour embarquer des missiles récents comme le YJ-18. En service depuis 2015, ce missile de croisière supersonique anti-navire et d’attaque terrestre est redoutable. Cependant, le sous-marin semble surtout avoir été pensé pour utiliser le YJ-19 dévoilé en septembre 2025, une nouvelle version hypersonique filant à Mach 10 (environ 12 000 km/h) – soit trois à quatre fois plus rapide que le YJ-18.

Enfin, si le but de la Chine est de se montrer omniprésente dans la course à l’armement avec les Etats-Unis, il s’agit aussi de réduire son écart technologique. De plus, il est important de souligner que le lancement de ce nouveau sous-marin nucléaire intervient dans un contexte actuel de tensions dans l’Asie-Pacifique, se caractérisant notamment par un renforcement des flottes dans des pays comme le Japon, la Corée du Sud et l’Australie.