Trois ans et demi après avoir pris la direction du Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem), Pierre-Olivier Costa vient d’en être écarté temporairement. Le directeur du musée emblématique de Marseille et ancien directeur de cabinet de Brigitte Macron est visé par une enquête pour harcèlement sexuel et moral, ouverte en mars.

« À compter du 1er juillet, Pierre-Olivier Costa est, à sa demande et à titre conservatoire, suspendu de ses fonctions de président du Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem) », précise le ministère dans un communiqué publié ce mardi 30 juin, confirmant une information de nos confrères du journal Le Monde.

En cause d’une part, cette enquête ouverte par le parquet de Marseille à la suite d’un signalement de harcèlement sexuel. Parallèlement, l’Igac (Inspection générale des affaires culturelles) menait depuis le 10 mars une mission au sein du musée, relative à des « faits de mal-être au Mucem et tout élément en rapport ».

Un climat « délétère »

Le rapport de cette mission a été rendu au ministère début juin, selon une source syndicale. Dans une lettre du 24 juin adressée à la ministre et consultée par l’AFP, les représentants du personnel dénoncent un climat « délétère » au sein du musée. Ils mentionnent des « multitudes de dysfonctionnements et de faits inacceptables qui relèvent uniquement d’agissements inappropriés de cette direction ».

Pierre-Olivier Costa était arrivé en novembre 2022 à la tête du Mucem. Un an plus tard, il avait déjà vu son management questionné par une partie du personnel qui l’accusait de « mettre à mal le projet scientifique » du musée. Son entourage avait aussi été pointé du doigt et notamment des « conseillers légaux prestataires » choisis par le directeur, qui faisaient preuve d’un management jugé « toxique ».

Après un appel à la grève lancé en décembre 2023 puis en juin 2024, il avait alors expliqué à l’AFP avoir hérité d’un « bateau un peu à la dérive ». En septembre de la même année cependant, la médecine du travail avait alerté le ministère de la Culture sur la situation au Mucem, évoquant une forme de souffrance au travail des agents.

Un proche du couple Macron

Comme le rapporte Le Monde, la situation au Mucem comporte un aspect politique. Pierre-Olivier Costa est en effet un proche du couple présidentiel. Après avoir été chef de cabinet de l’équipe de campagne d’Emmanuel Macron lors de l’élection présidentielle de 2017, il est entré dans le cercle proche du président élu. Il a été nommé directeur de cabinet de Brigitte Macron, poste jusqu’alors inédit. Fonction qu’il a quittée pour prendre la tête du Mucem. Son mandat de trois ans avait d’ailleurs été renouvelé en novembre 2025 par un décret d’Emmanuel Macron, malgré les premières années chaotiques.

Dans son communiqué du 30 juin, le ministère de la Culture assure que cette suspension temporaire de quatre mois « vise à rétablir un climat de confiance et à renouer le dialogue social au sein de l’institution ». Durant ce temps, à partir du 1er juillet, c’est l’inspectrice générale des Affaires culturelles Anne-Marie Le Guével qui assurera l’intérim à la tête du Mucem. Catherine Pégard, la ministre de la Culture, est attendue en visite mercredi 1er juillet à Marseille pour rencontrer organisations syndicales et agents du musée.