Le festival de musique Rifflandia de Victoria, l'un des événements majeurs de la scène culturelle de la Colombie-Britannique, a annoncé son annulation définitive pour des raisons financières.

C’est dans un communiqué de presse et sur ses réseaux sociaux mercredi 10 juin que l'équipe organisatrice du Festival Rifflandia a dévoilé publiquement sa décision de cesser ses activités après 18 ans d'existence. La décision, expliquent les organisateurs, a été prise la semaine dernière.

Les ventes de billets, disent-ils, ne permettaient plus de soutenir le niveau d'investissement financier requis pour produire l'évènement sans faire de compromis sur la qualité de sa programmation.

Selon l'équipe organisatrice, l'augmentation constante des coûts de production, l'évolution du comportement des consommateurs et les réalités économiques associées à un marché de plus petite taille auraient ainsi rendu la poursuite du festival impossible.

Nick Blasko, le cofondateur de l'évènement et PDG de Rifflandia Entertainment Co., a tenu a saluer le travail de ses équipes, des bénévoles et des partenaires sur près de deux décennies.

Nous sommes incroyablement fiers de ce que le festival est devenu et profondément reconnaissants envers tous ceux qui ont contribué à le rendre possible.

Des grands noms de la musique

Créé en 2008, le Festival Rifflandia s'achève après avoir présenté 15 éditions.

Ce rendez-vous annuel du mois de septembre attirait environ 8000 spectateurs par année.

Au fil des ans, le festival est devenu une plateforme importante pour de nombreux artistes, créateurs, entreprises et organismes communautaires de la région de Victoria.

L'un des plus grands héritages du Festival Rifflandia a été d'inspirer la créativité et l'esprit communautaire.

Les organisateurs du festival de musique Rifflandia annoncent que le risque financier est trop élevé et les recettes de billets trop insuffisantes pour continuer.

Photo : Facebook/Rifflandia

L'événement aura permis d'accueillir de nombreux artistes sur l'île de Vancouver.

Parmi les grands noms de la musique qui se sont produits sur les scènes de Rifflandia, on retrouve le rappeur américain Post Malone, l'auteure-compositrice-interprète néo-zélandaise Lorde, l'artiste britannique Charli XCX, ainsi que le chanteur Iggy Pop.

Bien que le festival lui-même cesse ses opérations, l'entreprise de divertissement Rifflandia Entertainment Co. poursuivra ses autres activités en se concentrant sur des projets locaux et internationaux.

Alors que ce chapitre touche à sa fin, nous avons hâte de voir émerger une nouvelle génération de créateurs, de promoteurs, d'artistes et d'acteurs communautaires qui façonneront le prochain chapitre de la musique et de la culture à Victoria, a déclaré le cofondateur de l'évènement.

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L'île de Vancouver perd-elle son âme musicale?

Photo : Radio-Canada / Antonin Sturlese

Un contexte financier précaire

La disparition du Festival Rifflandia s'inscrit dans un climat particulièrement difficile pour toute l'industrie culturelle sur l'île de Vancouver.

Le secteur est notamment touché par la hausse des coûts liés au fonctionnement des établissements et la fin des aides provinciales mises en place pendant la pandémie.

Le Festival de musique Harbour Blues 'n Roots de Victoria a ainsi également été annulé cette année après plus de trente ans d'existence.

La pression financière affecte aussi les salles de spectacle et le secteur de l'éducation musicale. L'Hermann's Jazz Club à Victoria a évité de justesse la fermeture après avoir accumulé une dette de 300 000 $.

Parallèlement, des établissements universitaires ont dû faire des choix similaires : l'Université de l'île de Vancouver à Nanaimo a supprimé ses programmes de musique classique et de jazz, tandis que le North Island College à Courtenay a fermé son Département des arts.