Victoria Mboko n’aura fait que passer au tournoi WTA 1000 de Madrid. La 10e tête de série a subi une défaite en deux manches de 6-4 et 6-1 contre la 76e raquette mondiale, l’Américaine Caty McNally, vendredi.

L'Ontarienne était de retour en action pour la première fois depuis qu’elle s’est fait retirer ses dents de sagesse à la fin mars. La joueuse de 19 ans disputait également un premier match sur terre battue saison.

Pour sa part, McNally a signé la plus belle victoire de sa carrière à ce jour, elle qui n’avait jamais vaincu une joueuse du top 20 mondial auparavant.

Il s’agissait d’un deuxième gain en trois affrontements contre Mboko pour l’Américaine. Son précédent triomphe remontait toutefois au mois de février 2024, bien avant que la Canadienne se taille une place parmi les meilleures au monde.

La favorite n'a pas connu le début de match espéré en se faisant briser d'entrée de jeu. McNally a d'ailleurs obtenu au moins une balle de bris dans chacun des trois premiers jeux au service de Mboko.

La Canadienne a semblé se ressaisir par la suite, mais elle n’a pas été en mesure de rattraper son retard et a perdu la première manche 6-4.

La 10e tête de série a encore plié au service à 1-1 en deuxième manche, cette fois en raison d’une double faute. McNally n’a pas voulu se contenter de ce bris d’avance et elle récidivé deux autres fois pour fermer les livres après seulement 1 h 19 min.

Mboko a profité d'une seule balle de bris de toute la rencontre et elle en a offert 12 à sa rivale, qui a dominé du début à la fin.

La 2e favorite du tournoi, Elena Rybakina, a bien failli se faire jouer le même tour, mais la Kazakhe a comblé un retard d'une manche pour s'imposer 4-6, 6-3 et 7-5 contre la Roumaine Elena-Gabriela Ruse.

De son côté, l'Américaine Coco Gauff, classée 3e à la WTA, a facilement défait la Française Leolia Jeanjean en deux manches de 6-3 et 6-0.

Par ailleurs, la Lavalloise Leylah Annie Fernandez livrera bataille à l'Américaine Iva Jovic, samedi, au troisième tour de la compétition.

Gabriel Diallo se retire

Plus tôt en journée, le Montréalais Gabriel Diallo a pour sa part été contraint à l'abandon à son match de deuxième tour face au Danois Elmer Moller, classé 169e à l'ATP.

Moller avait remporté la première manche 7-5 et et pointage était de 3-3 en deuxième manche lorsque Diallo s'est retiré du match en raison d'une blessure au bas du dos, a confirmé un porte-parole de l'ATP.

Gabriel Diallo (archives).

Photo : Getty Images / Alexander Hassenstein

La 36e raquette mondiale affrontait un joueur qui avait dû passer par les qualifications pour atteindre le tableau principal. De son côté, Diallo, en raison de sa position à titre de 32e tête de série, avait profité d'un laissez-passer directement au deuxième tour.

Le géant de 6 pi 8 po (2.03 m) a conclu le match avec cinq as contre une seule double faute et réussi 76 % de ses premiers services, comparativement à seulement 52 % pour Moller. Toutefois, Diallo a commis presque deux fois plus d'erreurs directes qu'il a réussi de points gagnants (25 contre 13).

Les surprises ont été nombreuses dans le tableau masculin vendredi. L'Australien Alex de Minaur (5e) s'est notamment incliné en deux manches de 6-3 et 6-1 devant l'Espagnol de 19 ans Rafael Jodar.

L'Américain Ben Shelton (4e) a baissé pavillon en trois manches de 6-4, 6-7 et 7-6 contre le Croate Dino Prizmic, issu des qualifications.

Le champion de 2024, le Russe Andrey Rublev (9e), s'est lui aussi fait montrer la porte de sortie par le Tchèque Vit Kopriva, qui l'a emporté en deux manches de 6-3 et 6-4.

Même le no 1 mondial, Jannik Sinner, s'est fait une bonne frousse. L'Italien a eu besoin de trois manches pour vaincre le Français Benjamin Bonzi 6-7 (6/8), 6-1 et 6-4.

Samedi, le Québécois Félix Auger-Aliassime amorcera son parcours dans la capitale espagnole contre le Lituanien Vilius Gaubas, tandis que l'Ontarien Denis Shapovalov se mesurera au Norvégien Nicolai Budkov Kjaer.

Avec les informations de La Presse canadienne