La zone d’amélioration commerciale de la rue Hamilton (Hamilton Road BIA), à London, a franchi lundi la première étape vers l’approbation de son budget 2026. Dans la réunion du comité municipal où le dossier devait être abordé, la discussion a toutefois porté largement sur l’escroquerie par hameçonnage dont a été victime l’organisme l’été dernier.

Des fraudeurs ont pu retirer 110 000 $ du compte bancaire de la Hamilton Road BIA, qui était logé à la Banque Scotia.

Nous avons besoin de savoir où est allé cet argent [...] et ce que nous avons appris de [cet incident] pour l’appliquer à tous nos conseils d’administration et commissions, a affirmé la conseillère municipale Susan Stevenson.

Susan Stevenson, conseillère municipale à London, croit que d'autres organismes de la Ville pourraient bénéficier des leçons tirées par la zone d'amélioration commerciale de la rue Hamilton à la suite de la fraude survenue l'été dernier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Matthew Trevithick

Cette démarche est d’autant plus nécessaire que les organismes comme la Hamilton Road BIA reçoivent l’argent des contribuables, souligne l’élue.

Le budget à l’étude de la Hamilton Road BIA pour l’année 2026 est de 247 500 $ et prévoit une contribution de 100 000 $ de la Ville.

Changement de banque et sécurité renforcée

Le trésorier de la Hamilton Road BIA, Grant Gardner, qui était aussi présent à la réunion, a affirmé que l’organisme était toujours dévasté par l’incident.

Il a indiqué qu’un membre du conseil d’administration, expert en informatique, a expliqué au reste de l’équipe un moyen très compliqué dont pourraient s’être servis les fraudeurs.

Nous étions directement frustrés contre la Banque Scotia, a affirmé le conseiller municipal Hadleigh McAlister, qui est aussi membre du conseil d’administration de la Hamilton Road BIA. Il estime que l’institution financière n’en a pas fait assez pour empêcher les transactions financières des fraudeurs.

Le conseiller municipal Hadleigh McAllister est également membre du conseil d’administration de la zone d’amélioration commerciale de la rue Hamilton. Il estime que l’institution financière n’en a pas fait assez pour empêcher les transactions financières des fraudeurs. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Kendra Seguin

Mais qu’à cela ne tienne, Grant Gardner, l’organisme a changé de banque, remercié sa directrice générale et explore désormais ses recours juridiques pour tenter de retrouver la somme qui lui a été dérobée.

Avec notre nouvelle institution financière, [...] nous avons renforcé nos mesures de sécurité pour éviter que cela se reproduise, a déclaré Grant Gardner.

Nous savons que c’est l’argent des contribuables et nous sommes vraiment fâchés que cela se soit produit.

Appelés à s’exprimer sur le dossier, des fonctionnaires municipaux ont souligné que les associations de commerçants comme la Hamilton Road BIA sont indépendantes de la Ville, mais que cette dernière est toujours prête à les appuyer si nécessaire.

Les six membres du comité municipal des infrastructures et des services corporatifs ont voté à l’unanimité en faveur de l’adoption du budget de la Hamilton Road BIA. L’entièreté du conseil municipal doit se pencher sur le dossier lors d’une réunion prévue le 20 janvier.

Pour équilibrer son budget malgré la perte d’argent, la Hamilton Road BIA compte renoncer, cette année, à certains services, comme l’installation de nouvelles bannières et de pots de fleurs, ainsi qu’à des événements comme le Carnaval.