Le chef du bataillon des pompiers de Saskatoon, Dwayne Jobson, lance l’alerte quant au débit d'écoulement de la rivière Saskatchewan Sud, beaucoup plus élevé que la moyenne. Ces alertes font suite à deux incidents survenus récemment.

Le débit de la rivière avait atteint un pic de 722 mètres cubes par seconde le 13 juin avant de commencer à descendre. Il reste cependant à 500 mètres cubes par seconde, un débit jugé encore dangereux.

Le chef du bataillon des pompiers de Saskatoon, Dwayne Jobson.

Photo : Radio-Canada / Jeremy Warren

Lorsque le débit dépasse les 450 mètres cubes, nous suspendons nos opérations de sauvetage sous-marines, car c’est beaucoup trop dangereux. La rivière en est encore à un débit assez élevé , explique Dwayne Jobson lors d’une conférence de presse mardi après-midi. 

Il note toutefois que les opérations de sauvetage à la surface ne sont pas affectées par le débit plus élevé, même si elles sont plus périlleuses à entreprendre. 

Le chef du bataillon demande aux personnes de rester hors de l’eau. Attendez que le débit revienne à la norme de cet été. Le risque n’en vaut pas la peine, lance-t-il 

Le débit d’eau du lac Diefenbaker et de la rivière Saskatchewan Sud devrait baisser durant la semaine pour atteindre 250 à 300 mètres cubes d’eau par seconde. Une nouvelle norme , note Dwayne Jobson.

L’écoulement de la rivière Saskatchewan Sud n’est plus aussi rapide qu’il l’était ces derniers jours. Cependant, les eaux sont toujours dangereuses pour des activités, selon lui. 

Des niveaux dangereux

Un jeune homme de 30 ans s'est noyé dans le lac Diefenbaker en Saskatchewan. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Cory Herperger

Dwayne Jobson a mis en garde contre les dangers, mardi après-midi, à la suite de deux incidents survenus au lac Diefenbaker et sur la rivière Saskatchewan Sud.

Le lundi aux alentours de 20 h 30, deux personnes ont appelé les secours depuis leur bateau, car le moteur ne démarrait plus et ils dérivaient vers le déversoir de la rivière. Les secours les ont escortés vers la terre ferme après que leur bateau a redémarré.

Peut-être qu’il n’était pas au fait du débit de l’eau , note Dwayne Jobson. Nous avons essayé de les éduquer sur le sujet.

Un homme, âgé de 30 ans, s’est noyé au lac Diefenbaker le 6 juin lors d’une activité.

Deux hommes étaient sur des planches à pagayer et sont tombés dans l’eau. Seul l’un d'eux a réussi à regagner la rive, selon la Gendarmerie royale du Canada. Ils ne portaient pas de gilets de sauvetage.

Le deuxième jour, une équipe de plongeurs a réussi à retrouver sa dépouille. Son identité est restée sous scellé, mais sa famille a été avertie.

Les pompiers espèrent que l’alerte lancée pourrait prévenir de tragédies similaires à Saskatoon où il est interdit de nager dans la rivière.

Dwayne Jobson conseille aux gens de ne pas essayer d’aller à contre-courant. Le courant est votre allié , dit-il.  Suivez le courant de la rivière et essayez calmement de rejoindre la rive.

La semaine dernière, l’Agence de la sécurité de l'eau de la Saskatchewan (WSA) a ouvert le déversoir du barrage Gardiner pour la première fois en 20 ans.

Le niveau du lac Diefenbaker a augmenté suite à des pluies abondantes et des ruissellements des montagnes de l’Alberta plus élevées que la normale, expliquant le besoin de déverser l’eau dans le bassin versant.

Avec les informations de Jeremy Warren