Alors qu’un magasin de London Drugs fermera bientôt dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver, entre autres pour des raisons d'insécurité, des épiceries s’organisent contre le vol à l’étalage en Colombie-Britannique.

Dans une province où un habitant sur quatre fait face à de l’insécurité alimentaire, certaines épiceries victimes de vols, comme sur l’île de Vancouver et Kelowna, ont mis en place des mesures pour protéger leur fonds de commerce.

Dans la Superette Foods, à Nanaimo, la viande est désormais sous cadenas. Une mesure de dernier recours, selon les gérants. Sarita Patel, qui possède l’épicerie depuis un an avec son mari, explique que les vols sont quotidiens, mais qu’il est difficile de surveiller les clients chaque seconde.

Une employée, Alanna Reid, dit avoir vu des vols d'une cinquantaine de dollars, voire de 100 $ en une fois. C’est beaucoup, assène-t-elle.

Sarita Patel, gérante de la Superette Foods, à Nanaimo.

Photo : Fournie par CHEK News

Les gérants ont dépensé des dizaines de milliers de dollars pour notamment installer des caméras supplémentaires, un éclairage plus intense et sécuriser les vitrines réfrigérées. Les clients doivent désormais utiliser une sonnette s'ils veulent acheter de la viande.

Maintenant, je me sens un peu plus en sécurité, vous savez, maintenant que je ne perds plus d'argent.

Son fils, dit Sarita Patel, se demande si vivre au Canada est une erreur. [Il m’a dit “maman], ce n'est pas sûr ici. Notre pays, l'Inde, c’est mieux que ça“.

Récemment, un homme qui avait commis un vol et qu’elle avait rattrapé lui a crié de rentrer dans son pays. Je lui ai demandé pourquoi. Je fais des affaires ici. Je paie mes impôts ici. Je verse des salaires à mes employés. Alors pourquoi est-ce que je devrais repartir? Vous, vous retournez où vous voulez. Je ne fais rien de mal.

Selon Statistique Canada, le vol à l'étalage de moins de 5000 $ en Colombie-Britannique a augmenté de près de 80 % depuis 2020 (nouvelle fenêtre). Le Business Council of BC affirme que ce chiffre est probablement plus élevé, car de nombreux propriétaires d'entreprises ont renoncé à signaler les incidents.

Des images de caméra de surveillance dans une épicerie.

Photo : Fournie par CHEK News

Kevan Shaw, de la Nanaimo Area Public Safety Association, considère qu’il faut arrêter les voleurs, que le Service des poursuites doit les poursuivre et que les juges doivent prononcer des peines de prison.

On commence à constater quelques avancées de la part du gouvernement Eby ces jours-ci, mais cela a pris beaucoup de temps.

Kevan Shaw imagine même le retour aux produits derrière le comptoir. Et une fois que vous aurez payé, [le produit] vous sera apporté. C'est probablement ce qui va se passer ensuite.

Kevan Shaw, de la Nanaimo Area Public Safety Association.

Photo : Fournie par CHEK News

Cambriolage et vols à l'étalage

À Kelowna, Sushma Dean, propriétaire de 24 Hour Snacks, a décidé d’installer un système de sonnette pour entrer dans le magasin, après avoir malheureusement constaté une augmentation des vols et des comportements perturbateurs ces derniers mois.

Elle espère que cette situation sera temporaire, malgré une escalade des vols.

À Kelowna, Sushma Dean, propriétaire de 24 Hour Snacks, a décidé d’installer un système de sonnette.

Photo : Radio-Canada

De plus en plus de gens entrent et prennent non pas un seul paquet de croustilles ou une barre chocolatée, mais plusieurs paquets, des caisses entières de chocolats, de crèmes glacées, et repartent sans aucune conséquence.

Il y a quelques semaines, nous avons subi un cambriolage : quatre hommes [...] sont entrés à 6 h du matin, tous masqués, ont dérobé des marchandises d'une valeur de plusieurs milliers de dollars et sont repartis en quelques minutes.

Un cadenas pour accéder à des étalages de viande.

Photo : Fournie par CHEK News

Le gouvernement provincial affirme qu'il fournit des millions de dollars de financement pour soutenir les opérations policières visant à lutter contre le vol à l'étalage, les troubles à l'ordre public et les crimes violents.

Nous avons remarqué une présence policière un peu plus importante dans le quartier, et nous espérons que cela continuera à nous aider à nous sentir en sécurité dans la communauté, raconte Sushma Dean.

Avec des informations de Janella Hamilton et CHEK News