La Saguenéenne Valérie Maltais a mis la main sur sa troisième médaille individuelle de la saison, décrochant le bronze au 3000 m lors de la Coupe du monde de patinage de vitesse sur longue piste disputée à Inzell, en Allemagne, ce samedi.

Maltais a complété l’épreuve en 3 min 59 s 92/100, montant sur la troisième marche du podium.

La Norvégienne Ragne Wiklund a dominé la course en établissant un record de piste et un record personnel (3:54:74), s’emparant de l’or. Elle a devancé la Néerlandaise Joy Beune, médaillée d’argent, par un peu plus de deux secondes. Beune a terminé l’épreuve avec près de trois secondes d’avance sur Maltais.

ICI Télé présente samedi soir à 21 h (HNE) Le rêve olympique de Valérie Maltais. L'épisode sera disponible ensuite sur Tou.TV.

Âgée de 35 ans, Maltais connaît la meilleure saison individuelle de sa carrière en longue piste. Plus tôt cet hiver, elle avait signé son meilleur résultat en Coupe du monde à Salt Lake City, où elle avait pris le 2e rang, récoltant ainsi sa première médaille d’argent dans les distances individuelles sur le circuit.

L’ancienne spécialiste du patinage de vitesse courte piste en est maintenant à cinq podiums dans les distances individuelles en Coupe du monde, tous au 3000 m. Elle s'est qualifiée pour ses cinquièmes Jeux olympiques cet hiver. Le 3000 m féminin ouvrira les Jeux en longue piste le 7 février.

Les Canadiennes Isabelle Weidemann et Ivanie Blondin ont également terminé dans le top 10 de l’épreuve, prenant respectivement les 7e et 10e rangs.

Pour cette dernière étape de la Coupe du monde, Weidemann a donc confirmé sa 2e place au classement général des longues distances, derrière la Norvégienne Ragne Wiklund. Valérie Maltais conclut quant à elle la saison au 4e rang de ce classement.

Record du monde au 5000 m pour Sander Eitrem

Sander Eitrem, champion du monde en titre au 5000 m, participera à ses premiers Jeux olympiques d'hiver en février prochain. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / VINCENT JANNINK

Un peu plus tard dans la journée, c'est le Norvégien Sander Eitrem qui a toutefois volé la vedette en pulvérisant le record du monde du 5000 m.

Le prodige de 23 ans a franchi la ligne d’arrivée en 5:58:52, devenant le premier patineur de l’histoire à passer sous la barre des six minutes sur cette distance. Aisément en tête dans la dernière ligne droite, Eitrem a même commencé à célébrer avant de franchir la ligne d’arrivée, naviguant les bras levés.

Il efface ainsi l’ancienne marque mondiale du Français Timothy Loubineaud (6:00,23), établie en novembre dernier, ainsi que le record de piste d’Inzell, qui appartenait à l’Italien Davide Ghiotto (6:04,52).

Ce record de piste a également été battu ce samedi par le Tchèque Metodej Jilek, 19 ans, qui a pris le 2e rang en 6:01,98, à 3,46 s d’Eitrem, tandis que Loubineaud a complété le podium en 6: 03,65.

Béatrice Lamarche 6e au 1000 m

Plus tôt dans la journée, Béatrice Lamarche a obtenu une 6e place au 1000 m, grâce à un temps de 1:14:74.

La Néerlandaise Jutta Leerdam a remporté l’or en établissant un record de piste en 1:12:74. La Japonaise Miho Takagi a pris l’argent (+0,69 s), tandis que la Néerlandaise Femke Kok a complété le podium (+0,93 s).

La veille, Lamarche avaitégalement terminé 6e au 500 m, performance qu’elle avait qualifié de meilleur 500 m à vie, confirmant sa grande forme à l’aube des JO d’hiver en février prochain.