Le long épisode de chaleur se poursuit à Toronto avec des températures maximales attendues de 31 à 37 degrés Celsius pour les prochains jours, selon Environnement Canada. Les mesures mises en place par la Ville pour aider les personnes vulnérables sont insuffisantes, déplorent des intervenants communautaires.

Avec le facteur humidex, les températures ressenties pourraient atteindre 43 degrés à certains endroits et la vague de chaleur devrait persister jusqu'à samedi, toujours selon l’agence fédérale.

Bien que la chaleur extrême affecte tout le monde, les défenseurs des personnes sans abri affirment que ces dernières sont particulièrement vulnérables.

Le foyer Fred Victor, qui offre des services pour sans-abri, dit que son personnel parcourt les rues pour distribuer de l'eau et de la crème solaire et orienter les gens vers des lieux frais.

De son côté, la Ville a ouvert un espace de rafraîchissement accessible toute la journée sur la rue Spadina et mis des remorques d’eau potable à disposition.

Selon Avienna Esguerra, fondatrice du Ripple Community Collective, toutefois, ça reste insuffisant.

La Ville et la province pourraient et devraient en faire tellement plus pour soutenir les personnes qui dorment dehors.

Elle propose notamment la mise en place de stations de brumisation et souhaiterait que des douches et des toilettes soient accessibles 24 heures sur 24 pour les personnes en situation d'itinérance.

Elle note par ailleurs qu’il est plus facile de fournir de l’aide en temps de froid extrême que lors d’une vague de chaleur. C'est un peu différent et carrément plus difficile à bien des égards, parce qu'on ne peut pas distribuer du matériel de rafraîchissement aussi facilement ni aussi souvent [puisque ça demande beaucoup d'électricité], explique-t-elle.

Pour faire face à la vague de chaleur, la Ville a aussi déployé plus de 500 espaces frais ouverts au public et prolongé l’ouverture des piscines publiques jusqu'à 23 h 45.

Le président du Toronto Shelter Network, David Reycraft, craint toutefois que les places soient insuffisantes, alors que de plus en plus de gens sont touchés par les températures de plus en plus extrêmes.

Ce ne sont pas uniquement les personnes sans abri et les personnes dans les refuges qui vivent ces problèmes de climat et de changements de climat, ce sont des individus qui habitent dans des appartements sans air climatisé, note-t-il.

Les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques sont aussi très à risque face à la chaleur extrême.

La médecin hygiéniste en chef de la ville, Dre Michelle Murti, rappelle d'ailleurs qu’il existe un seuil critique à ne pas dépasser à la maison.

Vivre dans des températures au-dessus de 26 degrés [Celsius], augmente considérablement les risques de maladie et de décès, affirme-t-elle.

Avec les informations de Louna Marchet