Des voitures prises dans des rues inondées, des personnes qui circulent en kayak sur de l'eau couverte de glace, c’est la réalité qu’ont vécue les résidents de la ville de Swift Current, dans le sud-ouest de la Saskatchewan, dimanche soir dernier.

Nous étions en train de nous coucher et on a entendu dire qu’une tempête arrivait. C’est là que tout a commencé, raconte Corla Rokochy, une résidente de la municipalité. Les enfants se sont réveillés et on s’est placés près de la porte d’entrée, en espérant que les fenêtres n’allaient pas éclater comme ça a pu arriver à d'autres personnes.

L’eau accumulée dans les rues s’est aussi infiltrée dans certaines résidences, comme dans celle de Devon Oman.

La fatigue était là au moment d’aller me coucher, mais j’avais un mauvais pressentiment. Il fallait que j’aille voir mon sous-sol. J’ai descendu les marches et, dès le premier pas arrivé en bas, j’ai senti de l’eau sur mes oreilles. Je me suis tout de suite dit : "Oh super". J’ai commencé à stresser et à paniquer, avoue-t-il.

De nombreuses rues ont été inondées à la suite d'importantes averses de pluies et de grêles tombées samedi.

Photo : Radio-Canada / Shawn Mullin

Des scènes surprenantes que Terri Lang, météorologue pour Environnement et Changement climatique Canada, attribue à la saison des tempêtes qui balaie présentement la Saskatchewan.

Selon la météorologue, 26,4 millimètres de pluie se sont abattus sur Swift Current dimanche soir, le tout accompagné de vents allant jusqu’à 120 km/h. Une météo brutale qui a déchiqueté les feuilles de quelques arbres, brisé la façade de certaines maisons et laissé un manteau blanc de grêle au sol.

Il y a tellement d’humidité qui s’accumule dans les champs à cause des pluies que nous avons eues. Les cultures poussent et rejettent elles aussi une quantité énorme d’humidité dans l’atmosphère, sans compter la chaleur qui règne, explique Terri Lang, pour qui tout cela crée un cocktail parfait pour les orages et les tempêtes.

D’autres communautés touchées

Swift Current n'est toutefois pas la seule municipalité ayant essuyé les foudres de Dame Nature. Plusieurs autres communautés de la province ont reçu des alertes à la tornade cette fin de semaine.

Les habitants du village de villégiature d’Aquado, situé au nord de Battleford, ont reçu une alerte de tornade samedi. Plus de 100 personnes ont dû se réfugier dans le sous-sol d’un centre communautaire.

Par ailleurs, des orages samedi ont déversé de 20 à 40 millimètres de pluies de même que des grêlons de la taille de balles de golf sur North Battleford. Des rafales atteignant 90 km/h ont aussi été enregistrées.

D'autres municipalités de la province près de la frontière manitobaine continuent également de se remettre des inondations des dernières semaines.

Le ministre provincial de la sécurité communautaire, Michael Weger, s'est rendu dans les régions touchées au cours de la fin de semaine. En conférence de presse lundi, il a affirmé avoir vu de nombreux résidents retirer de leurs sous-sols des tapis et des divans trempés.

Dix-sept collectivités ont déclaré l'état d'urgence. Michael Weger assure que l'Agence de sécurité publique de la Saskatchewan fournit de l'aide et du matériel là où cela est nécessaire.

Certaines municipalités ont indiqué que leurs réseaux d'égouts n'avaient pas pu faire face aux pluies torrentielles, ce qui a provoqué des refoulements d'eaux usées dans certaines maisons.

Avec les informations de Julien Sturbois, Jeremy Warren et de la Presse canadienne