Québec lancera deux projets pilotes pour « transformer l’accès aux soins » et limiter l’engorgement à l’urgence, dont le déploiement d'une salle d'attente virtuelle, a annoncé la première ministre en conférence de presse à Joliette.

Le système de salle d’attente virtuelle sera testé au Centre hospitalier régional de Lanaudière. Les patients non prioritaires pourront retourner chez eux en attendant leur prise en charge, après avoir passé l'étape du triage, tout en conservant leur place pour une évaluation médicale, a précisé la première ministre.

Le deuxième projet pilote, complémentaire, visera à réduire le nombre de visites non nécessaires à l’urgence en permettant aux patients de recevoir une évaluation médicale lors d’une consultation en ligne avec un professionnel de la santé. Ce second projet sera testé dans Lanaudière et dans la Capitale-Nationale.

Cette orientation vers les services de consultation en ligne se fera via le 811 et le portail numérique Votre santé.

Les salles d’attente virtuelles et les solutions de téléconsultation permettront d’offrir aux patients une prise en charge plus rapide et mieux adaptée à leurs besoins, tout en concentrant davantage les ressources hospitalières sur les cas les plus prioritaires.

Lanaudière a été choisie pour ce premier test à petite échelle. Sur base des résultats, on verra à déployer plus largement ces outils, a affirmé la première ministre.

Les deux projets pilotes devraient être mis en service dès la fin de 2026. Les appels d'offres sont en cours d'élaboration, selon l'équipe de la première ministre.

Philippe Éthier, le président-directeur général du réseau de la santé dans Lanaudière, a promis un accompagnement pour les personnes moins à l'aise avec les outils technologiques, notamment les personnes âgées.

La première ministre, Christine Fréchette, et la ministre de la Santé, Sonia Bélanger, à l'Assemblée nationale du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Sonia Bélanger, la ministre québécoise de la Santé, qui était également présente à la conférence de presse, a rappelé que les urgences de la province reçoivent environ 3,8 millions de visites annuelles, et que près de la moitié d'entre elles concernent des cas non urgents ou peu urgents.

Les Québécois ont l’habitude d’aller dans les salles d’urgence, mais certains d'entre eux pourraient être redirigés vers des services plus appropriés à leur besoin, a-t-elle fait valoir.

Avec cette annonce, Christine Fréchette concrétise une promesse de campagne : en mars, elle avait proposé cette mesure pour répondre au problème de l’engorgement des urgences.

Priorité à la sécurité des patients

En entrevue à Midi Info, Gilbert Boucher, président de l'Association des spécialistes en médecine d'urgence du Québec, a accueilli l'annonce du projet de salle d'attente virtuelle avec prudence.

Selon lui, un tel système peut être une bonne idée pour répondre au problème des très longues attentes. Il arrive que les patients attendent entre 12, 14, 18 heures à l'urgence. De plus, le taux de patients qui repartent sans être vus est le plus haut au Canada, a-t-il rappelé.

Toutefois, il a insisté sur la nécessité de garantir la sécurité des patients, en rappelant qu'une personne malade qui patiente dans la salle d’attente d'un hôpital peut faire l’objet de réévaluations périodiques. Il ne faudrait pas qu'un retour à la maison le mette en danger, a-t-il fait valoir.

Il s'est aussi dit préoccupé par une possible charge de travail supplémentaire pour les médecins et les infirmières, qui sont déjà débordés et assument des tâches qui devraient en principe revenir aux commis, comme changer les draps de lit ou appeler les patients dans la salle d'attente.

Nous allons avoir besoin d'aide.

Dernier bémol : le dispositif pourrait être compliqué à mettre en place pour des patients qui vivent loin de l’hôpital.

Ce ne sera en effet pas possible pour tout le monde, a affirmé Gilbert Boucher en précisant que des rencontres auront lieu tout l'été pour discuter du projet.