COURSE. Des témoignages touchants, de la solidarité ainsi que de nombreux sourires ont marqué le lancement de la 4e mouture de La Joséphine à Drummondville, mardi, au Havre d’Elizabeth.

Fondée à la Roche-sur-Yon, une commune en France, cette marche et course 100 % féminine se veut un événement caritatif au profit d’organismes venant en aide aux femmes atteintes du cancer.

Encore cette année, à Drummondville, ce sera au profit du programme rose de la Fondation René-Verrier. En plus de la présence de conseillers municipaux, quelques utilisatrices de ce dernier étaient également au rendez-vous.

C’est le cas de Julie Bonin, également égérie de La Joséphine, qui a parlé de son histoire avec la maladie.

Julie Bonin, égérie de La Joséphine et utilisatrice du programme rose. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«J’ai un cancer du poumon, stade 4, avec métastases osseuses, a-t-elle raconté, les larmes aux yeux. Quand mon diagnostic est arrivé, je m’entrainais pour mon deuxième marathon. Je n’ai jamais fumé de ma vie. On a trouvé mon cancer à la suite d’une hospitalisation d’urgence. À ce moment-là, tout ton univers disparait, tu n’as plus de repères et plus rien.»

«Mais avec le programme rose, ça apporte une légèreté, a-t-elle ajouté. Tu reçois plusieurs soins, comme des massages, de l’art thérapie et du yoga. Ça fait du bien à l’âme! C’est un endroit qui te permet de décrocher. Le personnel et les bénévoles sont incroyables. Quand ils te regardent, ils te considèrent comme une personne normale. Ça fait toute la différence!»

En entrevue avec L’Express, Manon Roy, une autre utilisatrice du programme, a tenu à souligner la beauté de ce dernier.

«Au programme rose, j’ai rencontré des femmes vraiment intéressantes, a-t-elle expliqué, sans entrer dans les détails de sa maladie. À la première journée, j’avais peur parce que je me demandais si le monde allait être démoralisé et que cela allait me jeter à terre. Mais pas du tout! Ce sont des femmes fortes, heureuses et qui avaient envie de penser à autre chose que leur cancer.»

En l’honneur de la fondatrice

Pour la conseillère municipale Catherine Lassonde, cette quatrième édition est notamment dédiée à Béatrice Bellamy, une élue municipale très engagée auprès des femmes ayant fondé La Joséphine.

Mme Bellamy a été emportée à l’âge de 59 ans par le cancer en mai dernier. «Elle s’est battue avec dignité pendant plusieurs années, a fait savoir Mme Lassonde. Elle a fait preuve de courage, une action à la fois. Elle aurait vraiment aimé participer. C’était devenu une grande amie.»

Joëlle Jutras, représentante de Promutuel Centre-Sud, a livré un touchant témoignage quant à la maladie.

«Ma famille et moi, il y a un an et demi déjà, la maladie grave a atteint mon fils âgé de 2 ans, maintenant âgé de 3 ans et demi. Il va bien aujourd’hui grâce aux traitements, mais ce qu’on retient surtout, c’est vraiment le soutien qu’on a eu. Un diagnostic, ça bouleverse une famille et nos rêves, mais il faut garder la tête haute. Il y a toujours de l’espoir et c’est cela qu’il faut retenir.»

L’édition 2026 de La Joséphine se tiendra le 4 octobre, dès 10 h, au parc Woodyatt. Près de 3 000 personnes sont attendues.

Des conseillers municipaux de Drummondville étaient présents au lancement. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«On en a déjà plusieurs centaines d’inscrites, mais les inscriptions arrivent toujours un peu après la rentrée des classes, indique Catherine Lassonde. Mais on sent déjà l’engouement. Comme c’est une course ou une marche qui n’est pas chronométrée, tu peux y participer, peu importe ta forme physique.»

Après avoir amassé 50 000 $ l’an dernier pour la fondation René-Verrier, Mme Lassonde espère que la quatrième édition permettra d’atteindre 60 000 $.

Encore cette année, Brigitte Boisjoli est la porte-parole de l’événement.

Les femmes peuvent s’inscrire seules, en famille, entre amies ou en équipe. Le coût est de 30 $, incluant le t-shirt rose obligatoire. Un rabais de 10 $ est accordé à celles qui réutilisent le t-shirt d’une édition précédente.

Les entreprises de la MRC de Drummond sont également invitées à former une équipe féminine et peuvent réserver un espace pour installer leur tente au parc Woodyatt. Inscriptions et informations : www.inscriptionenligne.ca/josephine.