Près d'une centaine de personnes et leurs chiens ont bravé le vent d'automne à Rimouski pour participer à l'activité Marche en chien, au profit du Centre de services animaliers de Rimouski (CSAR).

Les marcheurs ont parcouru cinq kilomètres le long de la promenade de la mer pour la cause. Les profits serviront à soutenir les soins prodigués aux animaux par le CSAR. Le refuge, qui dessert le territoire de Rimouski-Neigette, a connu une augmentation importante de ses animaux de compagnie pris en charge.

Jeanne Mercier, directrice générale du Centre de services animaliers de Rimouski (à gauche), accompagnée d'une participante à la marche.

Photo : Radio-Canada

Jeanne Mercier, directrice générale du Centre, souligne que près de 560 adoptions ont été faites par le refuge en date de septembre, comparativement à 450 à pareille période l’an passé. La moyenne des dernières années se situait autour de 400 animaux.

Le CSAR rappelle chaque année aux gens de se départir de leurs animaux de compagnie de façon responsable.

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La directrice explique cette augmentation par la notoriété grandissante de son établissement, qui a pignon sur rue dans le parc industriel de Rimouski depuis cinq ans. Plusieurs campagnes de sensibilisation ont été déployées au cours des dernières années.

Un autre facteur non négligeable, selon Jeanne Mercier, est celui de l’explosion des coûts des soins vétérinaires. Malheureusement, il y a des gens qui ne peuvent plus subvenir aux soins de leurs animaux, donc ça fait en sorte qu’il y a plus d’abandons, se désole-t-elle.

«C’est surtout pour faire connaître le Centre, mais en même temps, on le parade un petit peu!» lance à la blague M. Didier à propos de Henny, un an, qui est à la recherche d’une nouvelle famille.

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Lors de l’adoption en refuge, chats et chiens reçoivent une série de soins, des vaccins à la stérilisation en passant par les vermifuges et tout autre soin nécessaire. Les coûts que doit assumer l’organisme augmentent eux aussi.

Valérie St-Onge a décidé de participer à la marche avec Wilson, son golden retriever de trois ans et demi. «Parce que c’est fondamental […] ils ont droit au respect!» affirme-t-elle.

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Il s'agit de la deuxième édition de l'événement. C'est un succès, selon les organisateurs, qui ont l’intention de répéter l’exercice l’an prochain. En 2025, près de 8000 $ avaient été ramassés.