Et si les eaux usées devenaient une source de chaleur ? À Flixecourt (Somme), ce qui n’était jusqu’ici qu’une énergie perdue pourrait bientôt servir à chauffer une partie des équipements publics et privés de la commune.
La station d’épuration rejette en effet des eaux traitées dont la température oscille, selon les saisons, entre 14 et 22 °C. Des calories aujourd’hui tout simplement perdues dans la nature.

C’est ce qu’on appelle une chaleur fatale : des calories qui ne sont pas exploitées.

C’est ce syndicat intercommunal, (ex-FDE) qui porte ce projet de réseau de chaleur pour la commune de Flixecourt.

Le principe est relativement simple : une pompe à chaleur récupérera les calories contenues dans les eaux traitées pour chauffer l’eau du futur réseau jusqu’à environ 80 °C. Cette eau chaude circulera ensuite dans près de deux kilomètres de canalisations pour alimenter plusieurs bâtiments.

Une configuration particulièrement favorable

La récupération de chaleur sur une station d’épuration n’est pas une première. Mais le projet flixecourtois présente une particularité : le futur réseau sera alimenté à 100 % par cette chaleur fatale.

À Amiens, un dispositif comparable existe déjà, mais il repose sur un mix énergétique intégrant notamment la biomasse et les anas de lin.

À Flixecourt, le projet serait donc une première dans la Somme : une commune disposant d’un réseau de chaleur reposant entièrement sur les calories de sa station d’épuration.

La situation est exceptionnelle à Flixecourt. La station d’épuration est située à proximité d’un ensemble de bâtiments tertiaires. Il y a à la fois la proximité et la densité des besoins thermiques, ce qu’on retrouve dans peu d’autres communes.

400 tonnes de CO2 économisés chaque année

À Albert ou à Doullens, l’hypothèse avait également été étudiée, mais elle a finalement été écartée, les stations d’épuration étant trop éloignées des bâtiments susceptibles d’être raccordés.

À Flixecourt, le futur réseau pourra desservir le centre aquatique, la patinoire, le complexe sportif, le Chiffon Rouge, mais aussi la cité scolaire Manessier ainsi que l’école et le collège privés. Des discussions sont également engagées avec le Château de Flixecourt, devenu lieu de réception rue de Bourdon.

Pour le maire Patrick Gaillard, le projet répond à un double enjeu

Bien sûr, il y a des économies à attendre. Mais il y a aussi l’enjeu environnemental. C’est une énergie propre et innovante, avec moins de rejet de CO2.

Selon les premières estimations, le réseau devrait permettre d’éviter l’émission d’environ 400 tonnes de CO2 chaque année. Soit environ 400 cols aller-retour Paris-New York, ou 2,2 millions de kilomètres en voiture thermique.

Le projet n’est pas nouveau. Les premières études ont été lancées en 2023. Plusieurs solutions énergétiques avaient alors été examinées, notamment le bois, les anas de lin ou encore les déchets agricoles.

Un projet étudié depuis 2023

L’étude de faisabilité est désormais terminée. Le projet représente un investissement estimé à 2,5 millions d’euros, dont environ la moitié devrait être couverte par des subventions, notamment de l’ADEME et du FEDER. Le solde sera porté par Territoire d’Énergie 80, grâce à ses fonds propres et à l’emprunt.

Les futurs abonnés – commune, communauté de communes, Département, Région et établissement privé – ne devraient donc pas supporter directement le coût du raccordement.

Le réseau reste volontairement de taille modeste : environ 2 km de canalisations pour une production de 2 GWh de chaleur. « Cela représente à peine 50 % de la capacité de la station d’épuration, qui pourrait produire 4 à 5 GWh », souligne Théo Klaus.

Le potentiel laisse donc entrevoir de possibles extensions. La zone d’activité de Flixecourt pourrait notamment être concernée à terme, même si une extension nécessiterait probablement le recours à une énergie renouvelable complémentaire.

Une petite chaufferie et un réseau discret

Un autre développement est également étudié : la production de froid. Les épisodes de fortes chaleurs faisant apparaître de nouveaux besoins de rafraîchissement dans les bâtiments publics, un second réseau pourrait être envisagé. Mais la création de canalisations supplémentaires représenterait un investissement qui ne serait pas forcément rentable dans un premier temps.

Sur le terrain, le projet devrait rester relativement discret. Une petite chaufferie sera construite en face de la station d’épuration, sur un terrain déjà viabilisé. Le chantier devra néanmoins composer avec le caractère marécageux du secteur et la présence de nappes affleurant, ainsi qu’avec la proximité des établissements scolaires.

Autre avantage : les canalisations ne traverseront pas le centre-ville.

C’est un projet relativement facile, par la proximité de la station, et parce qu’il évite la partie la plus densément peuplée de Flixecourt.

Après les dernières études viendront le montage définitif du projet, le choix de l’exploitant puis la sélection des entreprises. Les travaux pourraient débuter à la fin de 2028 ou au début de 2029, pour une mise en service envisagée en septembre 2029.

L’idée est finalement aussi simple qu’elle est originale : ne plus rejeter dans la nature une chaleur qui peut encore être utile.

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