Afin de souligner l’importance de son travail pour l’émancipation des femmes et l’accès à des soins en santé reproductive, la députée de Sherbrooke, Christine Labrie, a remis dimanche la médaille de la députée à la Dre Donna Cherniak.

Au cours de sa carrière, la Dre Cherniak s’est donné pour mission d’humaniser les soins offerts aux femmes. Elle s’est engagée auprès des victimes d’agression sexuelle, des femmes enceintes à faible revenu, en plus de contribuer à des avancées, comme la reconnaissance de la pratique des sages-femmes.

« Quand on a commencé, l'information sur la contraception était illégale. C'est juste avec le projet de M. Trudeau [Pierre-Elliott] qu'on a légalisé la contraception. La pilule [contraceptive] existait, mais les femmes la recevaient pour des troubles menstruels et pour d'autres choses. »

La Dre Donna Cherniak a reçu la médaille de la députée.

Photo : Jessica Garneau photographe / Jessica Garneau

À seulement 19 ans, la Dre Cherniak a coécrit le Birth Control Handbook, un guide sur la contraception qui a été distribué à plus de deux millions d’exemplaires. « Ç'a vraiment rendu disponible l'information sur les moyens contraceptifs et sur l'avortement. »

L'Université du Maryland en a commandé 35 000 exemplaires, qu'elle a donnés à l'ensemble du corps étudiant.

Le guide pratique de la contraception a été vendu à des millions d'exemplaires.

Photo : McGill Archival Collections Catalogue

C'est d'ailleurs la publication de ce guide qui l'a poussée vers des études en médecine, explique celle qui habite à Sherbrooke depuis 1984.

Cette médaille est remise par les élus de l’Assemblée nationale pour souligner l’engagement de personnes ou d’organismes ayant contribué de façon remarquable au bien de leur communauté.

« Je ne m'y attendais pas du tout. Ça représente un honneur pour tout le mouvement féministe de ces années. C'est aussi un rappel qu'il y a un risque de recul. On a du travail à faire aujourd'hui », soutient la Dre Cherniak.