Le Canada et l’État du Michigan ont convenu d’ouvrir le pont international Gordie-Howe à la circulation le 27 juillet, avec le soutien du gouvernement des États-Unis.

Pour accompagner cette ouverture et veiller à ce que les retombées positives se fassent sentir des deux côtés de la frontière, le Canada et les États-Unis ont convenu d’une série de mesures de coopération axées sur la gouvernance et la transparence en matière de péages, ainsi que sur des investissements dans la région, notamment grâce à la création d’un Fonds de développement économique, d’une durée de 15 ans lié à une partie des bénéfices de l’exploitation des ponts, rappelle un communiqué de Logement, Infrastructures et Collectivités Canada, vendredi.

L’Autorité du pont travaillera également en collaboration avec le gouvernement des États-Unis au sujet des ajustements des tarifs de péage, précise-t-on.

Le pont international Gordie-Howe créera de nouvelles possibilités, renforcera notre économie et apportera des avantages économiques des deux côtés de la frontière pour les générations à venir , indique Gregor Robertson, ministre du Logement et de l’Infrastructure et ministre responsable de Développement économique Canada pour le Pacifique, dans le communiqué.

Ce pont témoigne du partenariat durable entre le Michigan et le Canada et de ce que nous pouvons faire lorsque nous voyons grand et que nous parions ensemble sur notre avenir commun, ajoute Gretchen Whitmer, gouverneure de l’État du Michigan, États-Unis d’Amérique.

Le premier ministre Mark Carney avait déclaré le 11 juin que l’ouverture du pont avait été reportée à la demande des États-Unis et que le Canada avait accepté de reporter l’ouverture et de prendre le temps nécessaire pour résoudre les questions en suspens.

Depuis le report, Dominic Leblanc, ministre chargé des relations commerciales entre le Canada et les États-Unis, et Mark Wiseman, ambassadeur du Canada aux États-Unis, négocient à ce sujet avec Howard Lutnick, secrétaire américain au Commerce, et Pete Hoekstra, ambassadeur des États-Unis au Canada.

En février, le président américain Donald Trump avait exigé, dans un message publié sur les médias sociaux, que le Canada cède au gouvernement américain au moins la moitié de la propriété du nouveau pont, en plus d’accepter d’autres exigences non précisées.

Cette semaine, l'ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, a abordé le dossier du pont Gordie-Howe lors d'une entrevue au balado canadien The Food Professor. Il a affirmé que le modèle économique du projet, dont le coût s’élève à 6,4 milliards de dollars, avait changé et que l'idée selon laquelle les contribuables canadiens auraient financé le pont constituait un grand mythe.

Le Canada a pourtant entièrement financé la construction de ce pont de 2,4 kilomètres de long qui enjambe la rivière Détroit. Le projet avait été négocié par Rick Snyder, alors gouverneur républicain du Michigan, et les travaux ont débuté en 2018.

Nommé en l’honneur de Gordie Howe, grande figure du hockey canadien ayant disputé 25 saisons avec les Red Wings de Détroit, le pont devrait contribuer à réduire la congestion sur le pont Ambassador et dans le tunnel Détroit-Windsor.

Avec les informations de David Cochrane et Heather Kitching de CBC