Une dizaine de bénévoles immigrants du centre Alpha Lira ont mis la main à la terre, mercredi, pour préparer la saison estivale du jardin communautaire Pousse-Pousse de Sept-Îles. Au-delà du coup de pouce essentiel aux installations, l'événement s'est avéré un terreau fertile pour l'intégration de ces nouveaux arrivants.

Des coups de pelle, de la terre fraîche et des bras enthousiastes, voilà ce dont le jardin a besoin pour s’assurer que tout soit prêt pour l’arrivée des jardiniers. Les installations du jardin célèbrent leur 11e anniversaire cette année et avaient un grand besoin de rénovation.

Grâce à l'aide des bénévoles et aux dons de l'Aluminerie Alouette, le jardin Pousse-Pousse s'offre une cure de jeunesse.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Pour Wilson Mesada, agent d'intégration au centre Alpha Lira, cette initiative était une occasion en or pour les personnes immigrantes de s'impliquer dans la communauté.

La plupart des gens de notre communauté habitent dans des appartements. L'espace y est limité pour faire du jardinage, explique-t-il. Ils sont vraiment contents et contentes d’avoir accès à ce jardin et de découvrir qu’ils peuvent planter des petits fruits comme des fraises.

L'agent d'intégration Wilson Mesada entouré de l'équipe de bénévoles du Centre Alpha Lira.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Ils essayent de planter des légumes qui ne peuvent pas nécessairement pousser ici, mais ils vont essayer et expérimenter!

Un espace qui renaît

L'administratrice du jardin communautaire Pousse-Pousse, Chantal Côté-Mercier, se réjouit de ce partenariat qu'elle qualifie de grand coup de main. Les vieilles palettes de bois soutenant les bacs de plantation étaient pourries et menaçaient de céder.

Sourires et entraide étaient au rendez-vous mercredi lors de cette corvée printanière à Sept-Îles.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Après avoir frôlé la fermeture il y a quelques années, le jardin connaît aujourd'hui un regain de popularité grâce au travail acharné d'un petit comité, de l’obtention de subventions, et de dons en palette de bois franc d'Aluminerie Alouette.

On avait juste un petit groupe qui était habitué à jardiner ici, puis on le voyait se détériorer, ça nous faisait bien de la peine, partage la jardinière. On a commencé à monter des choses puis à inviter du monde, puis à faire des sollicitations et l'annoncer partout cette année.

L'administratrice du jardin, Chantal Côté-Mercier, se réjouit du regain de popularité de son havre de paix.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

C’est vraiment un endroit de paix. J’arrive ici le matin et il y a juste moi et les petits oiseaux, je suis bien.

L'équipe du jardin communautaire cherche constamment des bénévoles pour aider à l'entretien, notamment pour désherber les espaces communs et les arbres fruitiers tout au long de l'été.