Une ligne d’écoute destinée à accompagner les personnes victimes de racisme, de haine et de discrimination sera disponible dès le 1er avril à Sherbrooke. Des bénévoles seront avant tout à l’écoute, et pourront par la suite diriger les personnes vers les bonnes ressources.

Michèle Laliberté, coordonnatrice de projets à la Fédération des communautés culturelles de l'Estrie, explique le besoin derrière cette initiative : Depuis les dernières années, on voit que le racisme augmente. Il prend différentes formes et on a beaucoup de gens qui ne savent pas quoi faire avec leur situation. Ils n'osent pas parler par peur de représailles. Tout ce qui est institutionnel, organismes officiels, leur fait peur souvent dans leurs démarches.

Michèle Liberté est coordonnatrice de projets à la Fédération des communautés culturelles de l'Estrie.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Rousseau

Il ne s’agit pas d’une ligne d’urgence, mais bien d’une boîte vocale sur laquelle les personnes qui ont besoin de soutien peuvent appeler. Par la suite, un bénévole les rappellera dans les 24 à 48 heures.

Le bénévole va prendre le temps d'écouter la personne, pour qu'elle puisse ventiler. Puis on verra ensuite ce que la personne veut faire avec sa situation. C'est là que ça bloque habituellement, elles ne savent pas où aller. Le répertoire des services va permettre aux bénévoles de référer la personne vers la bonne ressource , précise Michèle Laliiberté.

Une nouvelle ligne d’écoute contre le racisme à Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Rousseau

Au total, 14 bénévoles ont été formés, dont Sophie Desrochers, responsable de la francisation au CÉP de l'Estrie. Elle a souvent été témoin de racisme dans le cadre de ses fonctions.

J'ai été témoin de racisme direct. Des cris dans la rue : "Retourne en Afrique !" ou "Vous n'avez rien à faire ici !". Les gens sont à l'aise, déplore Mme Desrochers. Déjà juste d'être écouté, je pense que c'est ce dont la majorité des personnes ont besoin. D'une oreille attentive, qui les croit. Après, on voit si on a besoin ou pas d'être référé , ajoute-t-elle.

La ligne fera une différence selon Henri M'Batika, agent de mobilisation à la Fédération des communautés culturelles de l'Estrie. Originaire de la République démocratique du Congo et établi au Québec depuis 26 ans, il a lui-même souvent été victime de racisme. Il souligne le sentiment d'exclusion ressenti par plusieurs

Ils vous font croire qu'effectivement vous n'êtes pas chez vous. Le racisme, c'est un fléau de la société.

En parler déjà, c'est une chose. Ensuite trouver des ressources, c'est une deuxième option. Et je pense que ce qui manque , affirme M. M'Batika.

Henri M'Batika est agent de mobilisation à la Fédération des communautés culturelles de l'Estrie.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Rousseau

Pour Michèle Vatz Laaroussi, membre du conseil d’administration de Rencontre interculturelle des familles de l’Estrie, ce genre d'initiative est importante dans un contexte où le racisme grandit.

Tant au niveau national qu'international, il y a une fixation autour des questions d'immigration. On a l'impression que pendant une période, dans les années 90, on s'améliorait là-dessus. Puis là, on a l'impression qu'on est en train de replonger à cause de ce climat, constate Mme. Vatz Laaroussi.

En parallèle, la Fédération des communautés culturelles de l'Estrie planche sur un autre projet : le développement d'un guide pour une lecture avisée et sensible des médias écrits. L'organisme estime que certains médias participent à la diffusion de préjugés et de haine. Ce projet vise à favoriser une lecture critique pour combattre le racisme et encourager des collaborations respectueuses.

Quant à la ligne d’écoute, elle serait une première au Québec selon les organismes.

À compter le 1er avril, la ligne téléphonique gratuite et confidentielle sera accessible au 819 823-0841, poste 2. D'autres cohortes de bénévoles seront formées au cours des prochains mois.