La Première Nation de Sturgeon Lake ouvrira mercredi prochain, le 29 avril, sa maison de naissance. Il s’agira de la première maison de naissance gérée par les Autochtones à ouvrir en Saskatchewan. Mais ses dirigeants affirment qu'il lui faut pérenniser le financement afin d'assurer les services à long terme.

Depuis des décennies, les femmes de Sturgeon Lake doivent quitter leur communauté pour accoucher et se rendre dans des hôpitaux situés à Prince Albert, Shellbrook, à une quarantaine de kilomètres de la communauté, ou encore à Saskatoon, qui se trouve à près de 200 kilomètres.

En plus d'être loin, selon la cheffe Christine Longjohn, cette situation peut aussi signifier l’abandon des traditions, des cérémonies et du réseau de soutien sur lequel de nombreuses familles comptent.

La nouvelle maison de naissance a été conçue pour préserver ces éléments. Ce système de santé axé sur des solutions va permettre de rétablir et de ressouder des liens communautaires et familiaux, brisés par de nombreux systèmes auxquels nous avons survécu, souligne Mme Longjohn, en référence aux impacts des politiques coloniales sur plusieurs générations.

Elle comprendra quatre salles d'accouchement et fonctionnera en collaboration avec le centre de guérison de la Première Nation situé à proximité, dans le cadre d'une approche plus globale du bien-être communautaire.

La cheffe de la Première Nation de Sturgeon Lake Christine Longjohn

Photo : Radio-Canada / Aishah Ashraf

Christine Longjohn précise que le centre est doté d'une sage-femme qualifiée, d'une infirmière praticienne spécialisée, de personnel de soutien et d'accompagnantes à la naissance. Onze femmes enceintes, actuellement suivies en période prénatale, attendent l'ouverture du pavillon, a-t-elle ajouté.

Ce projet, qui a nécessité des décennies de travail, vise aussi à restaurer les connaissances sur les pratiques d'accouchement traditionnelles et les sages-femmes d'autrefois au sein de la communauté.

Le financement n'est toujours pas stabilisé

La Première Nation affirme avoir fait pression sur le gouvernement fédéral pour obtenir un financement stable et pluriannuel qui permettrait à la maison de naissance de fonctionner au maximum de sa capacité, notamment en augmentant les effectifs et en veillant à ce que les locaux soient dotés de l'équipement et des ressources nécessaires.

La cheffe Christine Longjohn a rencontré des représentants de Services aux Autochtones Canada plus tôt ce mois-ci pour discuter de la situation, mais aucune entente n'a été conclue, dit-elle.

Dans une déclaration à CBC, Services aux Autochtones Canada indique demeurer déterminé à soutenir l'initiative du pavillon de naissance de la Première Nation de Sturgeon Lake et les discussions se poursuivent.

Service aux Autochtones Canada ajoute que le fédéral a investi depuis 2017 pour améliorer l'accès aux services de sage-femme pour les Autochtones et favoriser les accouchements à domicile, entourés de leur famille et de leur communauté.

Le dernier accouchement à être survenu à Sturgeon Lake remonte à février 2022, le premier en plus de 50 ans. Christine Longjohn affirme qu'avec l'ouverture prochaine de la maison de naissance, le but est que ces accouchements dans la communauté soient la norme et non pas une exception.

Avec les informations de Aishah Ashraf