Après un gel de taxation en 2025, la Ville de Paspébiac est en mode rattrapage. Ses contribuables devront encaisser une hausse de près de 10 % de l'impôt foncier en 2026, une augmentation qui contribuera à redresser les finances municipales.

Pour une résidence moyenne évaluée à 248 800 $, la facture grimpera donc de 267 $ en 2026.

Le maire de Paspébiac, Jérémy Laplante, ne cache pas que l’exercice budgétaire 2026 a été difficile. Dans les circonstances, il estime que son équipe a accompli un tour de force, alors qu’une hausse atteignant 15 % était d’entrée de jeu appréhendée.

On remet la maison en ordre pour être capable d’aspirer au développement. C’est un développement qui va se faire, encore là, de façon prudente et réfléchie en respectant la capacité de payer des gens.

Selon le maire, cette augmentation de l'avis d'imposition découle, en premier lieu, d'une explosion de la valeur foncière d’un peu plus de 41 % attribuable à l’entrée en vigueur d’un nouveau rôle d’évaluation. À titre d’exemple, la résidence moyenne dont la valeur était de 175 600 $ en 2025 est évaluée maintenant à environ 73 200 $ de plus.

Jérémy Laplante siégeait comme conseiller municipal avant d'accéder à la mairie lors des élections générales du 2 novembre.

Photo : Radio-Canada / Roxanne Langlois

L’administration municipale s’est également retrouvée confrontée à un manque à gagner de plus de 600 000 $ hérité de l’administration précédente, ce qui a, selon le maire Laplante, vraiment compliqué l’exercice et justifié un rattrapage financier.

Le manque à gagner monterait d’ailleurs à environ 733 000 $ si l'on tient compte de la baisse des transferts gouvernementaux, notamment la diminution de la péréquation et la fin des compensations reliées à la collecte sélective, avec l’arrivée d’Éco Entreprises Québec.

Par le passé, le budget était équilibré avec nos surplus accumulés, mais là, ce n’était plus possible de le faire parce que les réserves seraient tombées à un niveau trop bas, résume le maire. Selon M. Laplante, des réserves financières insuffisantes auraient pu placer l’administration municipale en mauvaise posture en cas d’imprévu majeur.

Ça nous aurait vraiment coupé les ailes si on n’avait pas procédé à ce rattrapage-là entièrement cette année.

Les élus ont adopté, mardi soir, un budget de 7,4 millions de dollars.

Photo : Radio-Canada / Roxanne Langlois

Pour lui, les décisions difficiles qu’a dû prendre l’actuel conseil municipal étaient néanmoins prévisibles.

Malheureusement, les décisions politiques à l’époque n’ont pas pris tout ça en considération, c’est plutôt un gel de taxes qui a été [voté en 2025], rappelle le maire Laplante, qui précise avoir voté contre le budget de l'an dernier.

L'élu croit que les citoyens comprendront la situation. Je ne suis pas particulièrement inquiet, répond-il lorsque questionné par Radio-Canada quant au mécontentement qu’une telle hausse de taxes foncières pourrait provoquer chez les citoyens.

On a vraiment essayé de minimiser les dommages en diminuant notre taux de taxation, explique le nouveau maire. Ce taux de taxation résidentiel est ainsi passé de 1 $ à 0,79 $ du 100 $ d’évaluation.

Le conseil municipal a également adopté un plan triennal d’immobilisations de 11,2 M$ qui mise notamment sur le logement social.

Photo : Radio-Canada / Roxanne Langlois

La Ville a par ailleurs réduit ses dépenses de fonctionnement de 3,5 %, soit environ 247 000 $, et a procédé à un gel d’embauches non essentielles. On a fait un gros effort de ce côté, ajoute l’élu. Le maire Laplante précise néanmoins que les services aux citoyens ne seront pas compromis.

Il précise aussi qu’il sera possible, une fois que ce coup de barre de 2026 sera donné, que les augmentations futures tourneront autour d’une cible raisonnable de 2 %. Pour être capable de faire ça, il faut que les finances publiques soient en ordre, martèle Jérémy Laplante.

Le logement au cœur du plan triennal d'immobilisations

Le conseil municipal a également adopté, jeudi soir, un plan triennal d’immobilisations de 11,2 millions de dollars qui mise notamment sur le logement social.

Paspébiac compte ainsi investir 1,25 million de dollars sur trois ans pour stimuler et rénover des unités locatives. De ça, il y a 350 000 $ qui vont financer et subventionner la construction de nouveaux logements abordables et un autre 900 000 $ sera [disponible] dans le cadre d’un programme de rénovation des HLM avec l’Office d’habitation Baie-des-Chaleurs, explique le maire.

Le centre-ville de Paspébiac

Photo : Radio-Canada / Roxanne Langlois

Le taux d'inoccupation, à toutes fins pratiques, est de 0 %. Ça fait des années et des années qu’on n’a pas vu de constructions de nouveaux logements à Paspébiac, note l'élue municipal, indiquant qu’un projet de 24 unités est en cours avec la Société d’habitation du Québec et les Habitations populaires de Paspébiac. On a bon espoir que ce projet-là voie le jour en 2026. Par contre, ça ne sera pas suffisant à nos yeux.

Ce dernier précise que la rénovation de logements sociaux déjà existants constitue, dans plusieurs cas, un enjeu de sécurité. C’est le temps qu’on corrige, qu’on intervienne. Ça va permettre aussi d’améliorer la qualité de vie de plusieurs locataires.

Plusieurs projets dans les cartons

Un projet d’aménagement d’un espace musical au Banc-de-Pêche évalué à 200 000 $ est par ailleurs au programme en 2026. C’est le 150e anniversaire de Paspébiac l’an prochain, alors on va vouloir que cette infrastructure-là soit prête pour l’événement, lance le maire Laplante.

La réfection d'une portion de la rue Day située près de la voie ferrée sera effectuée au coût approximatif de 175 000 $. Elle est dans un état pitoyable et c’est un endroit où les gens passent souvent. Ce ne sont pas des kilomètres et des kilomètres d'asphalte, mais disons que l’intervention qu’on va faire là va faire une grosse différence. L’acquisition, pour le service incendie, d’une nouvelle unité d’urgence estimée à 475 000 $ est aussi souhaitée en 2026.

En 2027, un budget participatif de 250 000 $ est également dans les cartons afin qu’un projet proposé et choisi par les citoyens se réalise sur le territoire de Paspébiac.

La construction d’une nouvelle caserne incendie évaluée à environ 3,7 millions de dollars est également souhaitée par la Ville, mais ce projet d'envergure sera réalisé si elle obtient le soutien gouvernemental nécessaire à sa concrétisation.