Un échange de coups de feu près d’une synagogue de Belleville, en Ontario, a fait deux blessés hier soir, dont un policier.

Les deux personnes ont été blessées lors d’un échange de coups de feu vers 19 h 10 près de la synagogue Sons of Jacob Congregation, qui est située dans un quartier résidentiel à l’est du centre-ville de la municipalité.

L'Unité des enquêtes spéciales (UES), qui enquête sur les blessures et les décès en Ontario susceptibles d'être attribuables à la conduite criminelle d'un policier, affirme par courriel qu'il est possible que deux ou trois policiers aient déchargé leurs armes à feu.

Le policier atteint par balle est dans un état critique, mais stable, tandis que l'autre personne blessée — un homme de 29 ans qui était muni d'un fusil, d'après l'UES — souffre de blessures potentiellement mortelles.

Les événements sont survenus après qu'un agent de la police de Belleville eut croisé un individu dans le secteur du lieu de culte, à l'angle des avenues Bleecker et Victoria, selon un communiqué du service de police municipal publié dimanche.

L'UES rencontrera les journalistes sur les lieux vers midi aujourd'hui.

Les fidèles se sont rués au sol

Norm Weddum, le président de la synagogue, était à l'intérieur de l'édifice lorsque les coups de feu ont été échangés en début de soirée, pendant les célébrations du Yom Kippour, le jour le plus important de l'année juive.

La célébration commençait cette année au coucher du soleil dimanche et se termine à la tombée de la nuit aujourd'hui.

La police de Belleville a bloqué des rues près du site.

Photo : Radio-Canada / Claudine Richard

J'essayais de faire entrer tout le monde à l'intérieur vers 19 h quand nous avons entendu les premiers coups de feu, raconte-t-il à CBC News. Nous nous sommes dit "Mince, qu'est-ce c'est?" Le groupe de fidèles s'est alors approché de la porte d'entrée afin de vérifier ce qui se passait.

Quand nous sommes arrivés dans le hall d'entrée et que les coups de feu continuaient et étaient plus définis, je me suis dit que quelqu'un tirait [une arme à feu]. Nous sommes donc retournés dans l'auditorium de la synagogue à la course, j'ai fermé les portes derrière nous pour que nous ne puissons pas être vus, et nous nous sommes couchés au sol.

J'ai crié à tout le monde se coucher et les coups de feu se sont poursuivis pendant quelques secondes, puis ils ont cessé, ajoute M. Weddum. La synagogue a annulé tous les services du Yom Kippour qui étaient prévus, en raison des événements.

Norm Weddum explique aussi qu'un véhicule de police était garé près de la synagogue, une stratégie employée dans d'autres municipalités de la province afin de protéger la communauté juive.

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Ce genre d'événement n'arrive pas à Belleville

Le maire de Belleville, Neil Ellis, signale que sa communauté est secouée par les événements. Ce genre d'événement n'arrive pas à Belleville.Nous sommes une communauté dynamique. Nous allons traverser ceci ensemble, poursuit-il.

Le premier ministre ontarien Doug Ford, qui s’est dit dégoûté par les événements près de la synagogue.

Mes pensées sont avec la communauté juive de Belleville et de l’Ontario dans son ensemble. Elle a le droit de se rassembler et de pratiquer sa religion de manière sécuritaire et sans peur. Je m’attends à ce que toutes les personnes responsables soient arrêtées et poursuivies en justice dans toute la mesure permise par la loi.

L'événement est survenu hier soir près d'une synagogue de Belleville, en Ontario.

Photo : Radio-Canada

M. Ford a aussi rendu hommage au policier qui est intervenu.

Le premier ministre du Canada, Mark Carney, a déclaré sur X que les personnes de confession juive doivent pouvoir pratiquer leur foi en toute sécurité. Le gouvernement du Canada mettra tout en œuvre pour aider les forces de l'ordre à faire en sorte que l'auteur de ces faits soit traduit en justice et qu'il réponde de ses actes dans toute la mesure prévue par la loi, dit-il.

Le chef de l'opposition officielle, Pierre Poilievre a affirmé : Il faut mettre fin à cette violence antisémite ignoble au Canada, et ce gouvernement libéral doit agir dès maintenant pour protéger nos citoyens.

D'autres corps policiers réagissent

La police de Toronto a fait savoir qu’elle était au courant des événements à Belleville et qu’elle intensifiait sa visibilité et sa surveillance près des synagogues et d’autres lieux de culte de manière préventive.

La police régionale de York, au nord de la Ville Reine, a envoyé un message similaire à ses résidents vers 23 h 30 dimanche soir. Bien qu’il n’existe pas une menace connue dans la région de York en ce moment, les résidents peuvent s’attendre à une surveillance accrue près des lieux de culte, dit-elle.

Avec les informations de CBC News