Alors qu'il effectuait une prospection autorisée au détecteur de métaux dans une forêt près de Gdańsk, le Polonais Marcin Wiśniewski a mis au jour une rare épée en bronze vieille d'environ 2 700 ans. Daté entre 900 et 700 avant notre ère, l'objet remonte à la cinquième période de l'âge du bronze, selon le Conservateur provincial des monuments de Poméranie.

L'arme se distingue par sa position. Elle était enfouie verticalement dans le sol. Les archéologues ignorent encore s'il s'agit d'un dépôt rituel, d'une cache ou simplement d'un objet perdu. Soucieux de préserver le site, le découvreur a immédiatement recouvert l'épée de branchages avant d'alerter les autorités, qui l'ont extraite selon un protocole archéologique.

Découverte près de Gdańsk, cette épée en bronze soulève encore de nombreuses questions sur son enfouissement. © Marcin Wiśniewski – Conservateur des monuments de la voïvodie de Poméranie

Un précieux témoignage des sociétés de l'âge du bronze

Cette découverte revêt une importance particulière, car deux autres épées en bronze avaient déjà été retrouvées dans la région au début du XXᵉ siècle, avant de disparaître durant la Seconde Guerre mondiale. Ce nouvel exemplaire vient donc combler en partie une perte patrimoniale majeure.

À la fin de l'âge du bronze, les communautés de Poméranie participaient à de vastes réseaux d'échanges à travers l'Europe centrale, notamment grâce au commerce de l'ambre. Les épées en bronze étaient alors bien plus que de simples armes. Leur fabrication exigeait un savoir-faire métallurgique avancé et elles pouvaient symboliser le prestige, le pouvoir ou être utilisées lors de pratiques rituelles.

Reste désormais à déterminer pourquoi cette épée a été plantée dans le sol il y a près de trois millénaires. Les futures analyses permettront peut-être de lever le voile sur les circonstances de cet enfouissement aussi rare qu'énigmatique.