L'incendie qui a touché l'église de Baie-Johann-Beetz samedi met en lumière la vulnérabilité de plusieurs villages de la Minganie. Quelques jours après l'événement, le maire Sébastien L'Écuyer presse les élus de s'entendre sur un partage des ressources en matière de sécurité incendie.

Les traces du feu de samedi sont toujours bien visibles à Baie-Johan-Beetz, situé à 45 minutes de route de Havre-Saint-Pierre. Des débris noircis par les flammes et des seaux d’eau jonchent le sol autour du site de l’incendie où persiste une odeur de fumée.

Une vingtaine de citoyens sont intervenus pour éteindre l'incendie samedi.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

L’église centenaire tient encore debout, sauvée par une vingtaine de villageois qui ont réussi à contenir l’incendie avec des seaux et des boyaux d’arrosage, avant l’arrivée des équipes de la SOPFEU.

Le conseiller municipal Luc Bourque, qui a participé à la chaîne humaine, est encore impressionné par la mobilisation de près de la moitié du village d’environ 75 habitants.

Luc Bourque est l'un des six conseillers municipaux de Baie-Johan-Beetz.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Il y a des gens qui sont allés éteindre dans les broussailles, d’autres se sont occupés du mur de l’église, dit le conseiller. On a été chanceux, ajoute-t-il.

Une action citoyenne rapide, mais qui témoigne aussi de l’absence d’un service de sécurité incendie dans le village.

L'église de Baie-Johan-Beetz a été construite dans les années 1920.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

De leur côté, les pompiers de Havre-Saint-Pierre, appelés en renfort vers midi, sont finalement arrivés sur les lieux de l'incendie deux heures plus tard.

Un système loin d’être efficace, selon le maire

En l’absence d’entente intermunicipale en Minganie, la mairie de Havre-Saint-Pierre doit autoriser l'envoi de pompiers à l’extérieur du périmètre de la municipalité.

Ce n’est pas optimal du tout, affirme le maire de Baie-Johan-Beetz, Sébastien L’Écuyer.

Sébastien L'Écuyer a appelé le 911, puis le maire de Havre-Saint-Pierre pour qu'il autorise le déploiement de pompiers dans son village.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Il y a un processus administratif de plus qui prend du temps, de l’énergie et tout ça, c’est parce qu'on n’a pas d’entente intermunicipale.

Pourtant, une entente existe. Cette année, les municipalités de la Minganie ont signé une entente pour permettre le déploiement de pinces des désincarcérations à l’échelle de la MRC.

Une entente géniale, selon Sébastien L’Écuyer, mais qui n’encadre pas la sécurité incendie.

La municipalité de Havre-Saint-Pierre compte une vingtaine de pompiers.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

N’empêche, un projet d’entente intermunicipale est dans les cartons.

Quelques jours avant l’incendie, lors d’une séance du conseil de la MRC de Minganie, les maires et mairesses ont adopté un règlement pour mettre sur pied un fonds qui permettra la réalisation d'études en vue d'une entente pour la mutualisation du service de sécurité incendie en Minganie.

Depuis plusieurs années, les municipalités minganoises, pour la plupart dépourvues de services de sécurité incendie, s’inquiètent de cette situation.

Est-ce que ça peut être déployé dans les prochaines années? Moi, j’y crois absolument, estime le maire.

La maire de Havre-Saint-Pierre ne ferme pas la porte à une entente

Moi, je suis toujours en faveur de donner des services aux autres communautés, avance le maire de Havre-Saint-Pierre, André Thériault.

Il reconnaît que la mise en place d’une entente aurait facilité et accéléré l’envoi de pompiers de Havre-Saint-Pierre vers Baie-Johan-Beetz.

Le maire de Havre-Saint-Pierre, André Thériault, était injoignable pendant les quarante premières minutes de l'incendie.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Toutefois, il soulève des questions sur les répercussions d’une telle entente. On ne peut pas se dégarnir d’effectifs pompiers et se mettre en danger pour aller sauver quelqu’un d’autre [à l’extérieur de Havre-Saint-Pierre], dit-il.

Selon lui, des études préalables seront indispensables pour évaluer la faisabilité d’une entente de ce type.

Qui payera pour les interventions des pompiers de Havre-Saint-Pierre? Est-ce que les effectifs à Havre-Saint-Pierre sont suffisants? Des protocoles devront être établis pour la signature d’une future entente.

On est pour dans la mesure du possible, conclut-il.