Ce mercredi 11 novembre 2026, la municipalité de Oinville-sur-Montcient (Yvelines) a choisi de mettre à l’honneur Charlotte Vidal. Cette directrice d’école à la retraite a tenu tête à l’occupant nazi au péril de sa vie avant de gérer le destin de la commune pendant une décennie. « Il était important de rendre hommage à une illustre habitante de la commune », a souligné le préfet Brice Blondel.

Devant une cinquantaine d’habitants, les porte-drapeaux de la section de Meulan-en-Yvelines de l’Union nationale des combattants et en présence de la vice-présidente du conseil départementale Cécile Dumoulin, les élèves de l’école de la commune ont participé à un dépôt de gerbe suivi d’une minute de silence. « Il est essentiel aujourd’hui de transmettre son exemple pour inspirer celles et ceux qui croient en la liberté », a assuré le maire Didier Gaulard.

« Je n’ai fait que mon devoir de Française »

Rien ne destinait vraiment Charlotte Vidal à devenir une héroïne. Après de brillantes études à l’École normale supérieure et une carrière de directrice d’école, elle coule une retraite tranquille dans le village où elle est née : Oinville-sur-Montcient. « Son père a acheté la maison en 1927, explique Nicole Blizion, l’actuelle propriétaire. C’était un ancien relais poste sous Louis XIV, elle date de 1676. »

La Seconde Guerre mondiale éclate, la France capitule face à l’Allemagne nazie et le pays est occupé. Charlotte Vidal entre alors en Résistance. « Je n’ai fait que mon devoir de Française comme beaucoup d’entre nous », écrivait-elle dans Le Courrier de Mantes en décembre 1944 en ajoutant humblement qu’elle aurait « voulu que son action restât secrète ».

Une « adjointe » d’Emmanuel Strapelias

Il est vrai que Charlotte Vidal n’a en rien couru après les honneurs une fois le conflit mondial terminé. Son nom n’apparaît qu’une fois dans les documents du Mouvement de libération nationale (MLN) établis après la guerre. Elle y est citée comme l’une des « adjointes » d’Emmanuel Strapelias, « l’organisateur d’un groupe de Résistance qu’il rattacha au groupe Jan (dirigé par Charles Biennais autour d’Argenteuil – N.D.LR.) du MLN de Seine et Oise le 2 juin 1943 ».

Comme le relate sa fiche biographique rédigée par Bruno Renoult sur le site du Musée de la Résistance en ligne, ce brocanteur meulanais fournit notamment des renseignements sur les activités du chantier naval de sa commune alors occupé par l’armée allemande. « Il a aussi aménagé la cave de son moulin pour cacher des aviateurs alliés », raconte un autre historien local Patrick Blond.

Des aviateurs cachés par une armoire coulissante

Les quatre soldats, deux Anglais et deux Américains, avaient survécu au crash de leur bombardier à Vaux-sur-Seine. Ils trouvent ensuite refuge chez Charlotte Vidal. « Elle recevait les Allemands dans sa salle à manger alors que les aviateurs étaient cachés dans une chambre derrière une armoire coulissante bricolée par mon père », raconte Nicole Blizion.

« Un couple de voisins (les Coupin – N.D.L.R.) l’ont aidé en allant faire les courses par exemple, poursuit-elle. Comme ils avaient un enfant, ils pouvaient faire plus d’achats et tout de même passer inaperçus. » Âgée de 9 ans à l’époque, la fille du jardinier de l’ancienne directrice d’école garde le souvenir d’une « Mémé Charlotte » qui n’avait pas froid aux yeux.

« Elle n’était pas très grande, moins d’un 1m60, mais elle tenait tête aux Allemands. »

Maire « alors qu’elle ne pouvait pas encore voter »

En 1986, W.R. Pryer, l’un des aviateurs cachés par Charlotte Vidal revenait à Oinville-sur-Montcient pour assister à cérémonie rebaptisant l’école de la commune du nom de la résistante. « En accompagnant mes enfants en classe, je me suis souvent demandé qui était cette femme, raconte l’actuel maire Didier Gaulard. Je pensais qu’elle avait dirigé l’école pendant un temps. »

Plusieurs mois de recherches lui seront nécessaires pour lever le voile sur le destin hors du commun de sa prédécesseure grâce aux archives et à un dossier compilé par une habitante avec des articles issus de la presse anglaise et des photos.

« En tant que représentante de la Résistance, elle est nommée à la tête de la commune en octobre 1944 avant d’être élue deux fois au suffrage universel, souligne l’édile. Elle a été la première femme maire alors qu’elle ne pouvait pas encore voter. » La première participation des électrices françaises à un suffrage date en effet du 29 avril 1945 au premier tour des Municipales.

« J’ai accepté la fonction délicate de maire parce que j’estime qu’en ce moment nul ne doit se dérober, toutes nos forces appartiennent à notre pays. Que chacun de nous accomplisse tout son devoir et notre France se relèvera rapidement de ses malheurs. »

« De la volonté, du caractère et du courage »

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, Charlotte Vidal a la lourde tâche d’administrer une commune rurale dans un pays en reconstruction.

« Le village comptait encore six ou sept fermes à l’époque. On n’avait pas l’eau courante. »

La femme « à poigne » relève le défi pendant une décennie avant de passer la main à 82 ans. « Elle avait de la volonté, du caractère et du courage, souligne Nicole Blizion. C’était une femme très instruite avec une vie intellectuelle et trépidante. Elle avait une bibliothèque incroyable. »

Une tombe restaurée par la municipalité

Ce parcours, Didier Gaulard trouvait « dommage de ne pas le mettre à l’honneur ». En l’absence de descendants directs, la tombe de Charlotte Vidal avait été « laissée à l’abandon ».

« Nous l’avons fait nettoyer et la plaque offerte par la Royal Air Force Escaping Society (une association caritative dont le but était de soutenir ceux qui avaient aidé des combattants de l’aviation britannique pendant la guerre – N.D.L.R.) a été refaite à l’identique. »

Deux plaques, l’une avec un portrait de la résistante et l’autre avec un résumé de sa vie, ont été posées sur la sépulture. « Dans notre époque qui m’attriste, c’est une piqûre de rappel pour que l’on n’oublie pas des gens qui ont risqué leur vie pour que l’on puisse vivre en paix », souligne Didier Gaulard.

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