Une nouvelle directive provinciale de Soins communs force désormais les ambulances de Brandon à effectuer des transferts longue distance, laissant la deuxième plus grande ville du Manitoba avec des ressources critiques réduites pour les urgences locales.

En vertu d’une directive de Soins communs entrée en vigueur lundi, toutes les ambulances de la ville peuvent désormais être mobilisées pour des transferts interétablissements sur de longues distances.

Selon le syndicat des pompiers-paramédicaux de Brandon, cette nouvelle mesure provinciale pourrait toutefois priver la ville de ses ambulances locales au moment où les résidents en ont le plus besoin.

Cela signifie que les trois ambulances principales de la ville pourraient se retrouver sur l’autoroute en direction de Winnipeg au moment même où un appel d’urgence est reçu, explique Gage Wood, président de la section locale 803 des pompiers-paramédicaux de Brandon.

Il affirme que cela étire les ressources à leur limite et risque de forcer les résidents de Brandon à attendre les secours. Ce changement est inacceptable… il engendre tellement de difficultés pour nos membres et pour les citoyens de Brandon, a déclaré M. Wood. Ils méritent une réponse rapide lorsqu'ils composent le 911.

Selon les nouvelles règles, toutes les ambulances sont admissibles aux transferts non urgents vers Winnipeg, y compris pour des rendez-vous. Gage Wood précise qu'historiquement, ils avaient la possibilité de refuser de tels déplacements.

Le président de la section locale 803, Gage Wood, affirme que les habitants de Brandon pourraient devoir compter sur les ambulances des communautés rurales voisines en cas d’urgence. De son côté, Soins communs assure que les résidents de Brandon et de la région auront toujours accès à un service ambulancier.

Photo : Radio-Canada / Chelsea Kemp

Cette semaine, cette situation a parfois laissé seulement une ambulance active dans la ville, a-t-il indiqué, ajoutant que les équipes répondent à environ 28 appels par jour. La politique a été une surprise, selon Wood. Lors de son entrée en vigueur, on a indiqué aux membres que cette mesure était nécessaire en raison du manque d’ambulances dans l’ensemble de la région sanitaire de Prairie Mountain.

Le Service d'incendie et d'urgence de Brandon est touché de manière disproportionnée parce que ses unités sont les plus proches du Centre régional de santé de Brandon, ce qui les place en première ligne pour les transferts, a ajouté M. Wood.

Il y a énormément de transferts. Je ne cherche pas à minimiser le fait que des patients aient besoin de soins spécialisés à Winnipeg, mais traiter nos ambulances comme un service de navette à cette fin est inacceptable , a-t-il affirmé.

Wood explique que Brandon devra parfois faire appel à des ambulances des communautés rurales environnantes — comme Rivers, Souris, Carberry, Virden et Neepawa — pour couvrir le 911. C'est précisément ce qu'ils essayaient d'éviter.

Un autre problème réside dans le fait que les membres de Brandon possèdent une double formation de pompier et de paramédical, souligne Wood. Ils conservent leur équipement dans les ambulances pour pouvoir répondre tant aux incendies qu'aux urgences médicales, et il craint que la nouvelle politique n'oblige à faire des compromis entre les deux.

Des résidents sous le choc

Certains résidents affirment que la perspective d'une pénurie d'ambulances est inquiétante. Maureen Farrant, une aînée vivant à Brandon, trouve la nouvelle effrayante, surtout dans une ville qui compte plus de 8 400 résidents de plus de 65 ans.

Tous les baby-boomers comme moi vont avoir besoin de ces ambulances , dit-elle. Si elle doit venir d'ailleurs et que je vis seule, je serai probablement morte avant qu'une ambulance n'arrive.

Mme Farrant se demande pourquoi la deuxième plus grande ville du Manitoba ne dispose pas de plus d'ambulances et de paramédicaux. S'il vous plaît, donnez-nous simplement plus d'ambulances et plus de paramédicaux pour nous, les aînés qui en avons besoin, a-t-elle imploré.

Kim Muller dit ne pas avoir été surprise d'apprendre la pénurie d'ambulances, décrivant les soins de santé à l'extérieur de Winnipeg comme un casse-tête où les gains dans un secteur sont liés à des pertes dans un autre.

Elle a cité en exemple l'annonce récente de six nouvelles infirmières aux soins intensifs. Nous ne recevons pas les services dont nous avons besoin , et c'est un problème qui dure depuis des décennies, dit-elle.

Désormais âgée, Mme Muller affirme qu'elle n'a plus confiance en sa capacité d'obtenir les soins nécessaires à Brandon. J'ai vu ce qui se passe aux urgences, a-t-elle ajouté. C'est vraiment grave.

Matthew Maksymic qualifie la situation de terrifiante. Cela me rend malade d'inquiétude. Et si quelqu'un fait une crise cardiaque ? demande-t-il. Ils pourraient mourir sans aucune ambulance ici.

Soins communs et les services d'urgence en discussion

Dans une déclaration à CBC, Soins communs affirme que les transferts de patients font partie d'une entente continue avec les Services d'incendie et d'urgence de Brandon et ne constituent pas un changement de politique.

En cas de transfert de patient, les ambulances des communautés voisines sont redéployées pour les appels d'urgence locaux, a précisé l'agence provinciale, ajoutant qu'elle souhaite rassurer les résidents de Brandon et de la région sur le fait qu'ils auront toujours un service d'ambulance.

Le chef des pompiers de Brandon, Terry Parlow, indique que les services d’urgence travaillent avec Soins communs afin de trouver une solution aux transferts. Ils se disent également unis pour s’assurer que les ambulances acheminent les patients là où ils doivent être, le plus rapidement possible.

Les agences sont en pourparlers depuis lundi pour trouver un moyen de faire fonctionner les transferts tout en garantissant que Brandon dispose d'un effectif complet, a-t-il précisé.

M. Wood affirme que le syndicat souhaite l'annulation de la directive et que Soins communs reconnaisse Brandon comme une plaque tournante nécessitant davantage de ressources. Soins communs ne nous traite pas comme le centre urbain que nous sommes, a déclaré M. Wood.

Ils doivent sérieusement augmenter nos niveaux d'effectifs si c'est ainsi qu'ils veulent que nous continuions.

Avec les informations Chelsea Kemp