Le plus important employeur privé de Baie-Saint-Paul, Simard Suspensions, a inauguré jeudi sa nouvelle usine, qui sera mise en service à l’automne à Saint-Urbain. L’entreprise obtient du même coup une aide financière de 4 millions de dollars de Québec et d'Ottawa.

Fondée il y a 90 ans, l'entreprise, qui emploie plus de 225 personnes, conçoit aujourd’hui des systèmes de suspension qui permettent aux camions lourds de transporter des charges plus importantes.

Elle a choisi la municipalité voisine de Saint-Urbain pour installer sa deuxième usine dans Charlevoix en raison de la présence d’un parc industriel.

Le projet représente un investissement de 9 millions de dollars. Investissement Québec contribue à hauteur de 3,7 millions de dollars tandis qu’Ottawa verse 500 000 dollars.

On conçoit et fabrique ici, dans Charlevoix, mais les camions sur lesquels on va installer nos systèmes, eux, vont rayonner du Chili jusqu’à l’Alaska et de Vancouver jusqu’à Terre-Neuve, sur tout le continent américain, explique le PDG de Simard Suspensions, David Tremblay, rappelant le chemin parcouru depuis 1935.

On occupe une place vraiment privilégiée dans l’échiquier de fabrication des camions.

Le président-directeur général David Tremblay

Photo : Radio-Canada / Frédéric Audet

Malgré sa croissance, Simard Suspensions demeure exposée aux turbulences du marché américain. C’est un stress constant pour nous, admet le PDG.

Comme plusieurs manufacturiers québécois tournés vers l’exportation, David Tremblay affirme que ses produits sont souvent affectés par des droits de douane imposés par les États-Unis.

Quand nous achetons des pièces, il y a parfois des tarifs, d’autres fois non. Il y en a parfois également sur nos produits finis. C’est certain qu’on est impactés. Malgré les bonnes intentions du gouvernement du Canada dans la diversification de nos exportations, il faut comprendre que, pour nous, le marché nord-américain du camionnage est très important, poursuit-il.

L'entreprise de Baie-Saint-Paul emploie 225 personnes dans Charlevoix

Photo : Gracieuseté / Simard Suspensions

L'entrepreneur demeure toutefois optimiste quant à l'avenir. Une entreprise ne survit pas 90 ans sans affronter certaines turbulences et notre clé demeure l’innovation, conclut-il.

La nouvelle usine remplacera celle du rang Saint-Laurent, tandis que l’usine d’assemblage du centre-ville de Baie-Saint-Paul demeurera en activité.