Les récentes accumulations de neige liées aux conditions printanières ont rendu l'arrière-pays de la Haute-Gaspésie particulièrement dangereux pendant la fin de semaine de Pâques. En quelques jours, les services d'urgence ont effectué trois évacuations, dont deux causées par des avalanches.

La série d'événements a débuté jeudi en fin d'après-midi, dans le secteur du mont Hog's Back, dans le parc national de la Gaspésie. Les services d’urgence ont procédé à l'évacuation d'une personne qui s’était fracturé les poignets.

Après une première avalanche dimanche qui a fait une victime proche du mont Lyall, un événement similaire est survenu dans les Chic-Chocs lundi, nécessitant une troisième évacuation.

Les pompiers de Sainte-Anne-des-Monts, la Sûreté du Québec (SQ) et les ambulanciers sont intervenus au mont Albert, dans le secteur du mur des Patrouilleurs, vers 17 h 30. L’intervention a mobilisé une quinzaine de secouristes et a duré sept heures.

Selon la SQ, l'opération de sauvetage lancée dans le parc national de la Gaspésie a permis à un homme dans la vingtaine d'être transporté à l'hôpital pour y soigner une fracture à la jambe. Il était accompagné de deux autres personnes en ski qui n'ont pas été blessées lors des événements. 

Avalanche Québec confirme qu’une personne a été partiellement ensevelie.

Le porte-parole de la Sûreté du Québec Frédéric Deshaies

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Les intervenants [...] ont progressé jusqu’aux individus qui avaient besoin d’aide. Dans les heures qui ont suivi, les trois victimes ont été évacuées malgré des conditions météorologiques qui étaient difficiles, relate le porte-parole de la SQ Frédéric Deshaies. Il souligne la collaboration des différents services dans cette opération.

Dans les circonstances, c’est un sauvetage qui se termine bien.

Si le prévisionniste en avalanche Jean-François Michaud admet que le secteur du mur des Patrouilleurs est considéré comme complexe et alpin, il précise qu’aucun secteur n’est à l’abri d’un tel phénomène. Ça peut se produire un peu partout. Je pense que le cocktail météo qu’on a eu en fin de semaine est venu augmenter l’indice.

Les skieurs étaient nombreux au sommet du mont Hog's Back, pendant le temps de Pâques, au parc national de la Gaspésie.

Photo : Radio-Canada / Julien Gautrot

Les instabilités dans le manteau neigeux, ça arrive surtout quand il y a des changements rapides sur le plan météorologique. Et au printemps, on s’entend que c’est une période de contrastes.

Les précipitations de neige lourde, le temps clément et la deuxième tempête, combinés à de forts vents, ont contribué à créer ce que M. Michaud qualifie de période d’instabilité. 

Avalanche Québec avait publié vendredi dernier un avertissement spécial pour les secteurs des Chic-Chocs de l’ouest jusqu’à Murdochville, en incluant le littoral nord de la Haute-Gaspésie.

Donner du sens aux accidents

Avalanche Québec souhaite maintenant donner du sens aux accidents survenus au cours du week-end pascal afin que ceux-ci contribuent à une meilleure sensibilisation du public.

[Il faut] éviter de blâmer les gens, on doit rester respectueux et bien comprendre que ça peut arriver un peu à tout le monde en montagne, d’où l’importance d’être vraiment bien informés et équipés.

Cependant, le directeur du Service incendie de Sainte-Anne-des-Monts, Steve Dumont, fait valoir que les opérations de sauvetage ont un prix : les trois opérations du week-end auraient exigé près de 12 000 dollars de salaires pour les pompiers de Sainte-Anne-des-Monts. Je parle seulement des salaires des pompiers. Je ne parle pas des coûts pour les équipements, l'essence, le maintien de la formation, décrit-il.

En janvier, la Ville de Sainte-Anne-des-Monts demandait plus de financement et un statut distinct pour mieux intervenir en cas d’urgence.

Parce que là, ce sont les citoyens de la Haute-Gaspésie qui défraient les coûts pour des touristes, des gens de l'extérieur. En fin de semaine, c’était une victime de Sherbrooke et les deux autres de Montréal.

Steve Dumont est le directeur du Service incendie de la Ville de Sainte-Anne-des-Monts. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Étienne Perreault

Dans une publication Facebook, l’Association des pompiers et pompières annemontois souligne que les accidents sont survenus malgré des avertissements clairs et les conditions visibles sur le terrain. Par écrit, le regroupement demande aux amateurs de plein air de faire preuve de jugement et de prudence. Une simple décision peut mobiliser des dizaines de ressources et exposer plusieurs intervenants à un danger réel, peut-on également lire dans cette publication.

L’Association a tenu à remercier la quinzaine de sauveteurs qui sont intervenus au cours de la fin de semaine dans des conditions complexes et à haut risque.

Avec les informations de Pierre-Gabriel Turgeon