Après avoir remporté le trophée des Présidents la saison dernière, l’élimination des Jets de Winnipeg avant même le début du tournoi printanier de la LNH est « inacceptable », a déclaré le gardien Connor Hellebuyck, vendredi.

Cette année, c'était le chaos, a affirmé Hellebuyck, qui avait remporté les trophées Vézina et Hart la saison dernière.

Hellebuyck a affiché une moyenne de buts alloués de 2,86 et un taux d'efficacité de ,895 cette saison.

On a bien commencé, a-t-il dit. Je ne dirais pas qu'on jouait de façon magistrale au début, mais on a connu un bon départ (9-3-0).

J'ai joué suffisamment bien pour remporter une médaille d'or (aux Jeux olympiques d'hiver). Et je vous assure, mon jeu n'a pas changé avant ni après.

Les Jets ont terminé la saison avec un dossier de 35-35-12.

Ce recul que nous avons connu cette année est tout simplement aberrant. Après avoir remporté le trophée des Présidents, comment cela peut-il se produire?

Et pourtant, c'est arrivé. J'ai ma part de responsabilité. Je ne dis surtout pas le contraire. Pour l'avenir, il faudra réévaluer la situation.

Tous les joueurs des Jets ont leur part de responsabilité dans cet échec.

Franchement, cette année, c'était tout simplement insuffisant, a admis l'attaquant Kyle Connor. Nous avions de grandes ambitions après avoir remporté le trophée des Présidents et participé aux séries éliminatoires l'année précédente. Cette saison a été très décevante. Frustrante à bien des égards.

Il ne sera pas facile non plus de se qualifier à nouveau pour les séries l'an prochain.

C'est difficile, a dit Hellebuyck, 32 ans. Peut-on réunir les joueurs nécessaires? Est-ce que les joueurs vont venir?

Ce sont des questions qu'on se pose toujours à Winnipeg. J'y ai établi ma famille et j'aime ma ville, mais je pense que la majorité des joueurs de la ligue ne partagent pas cet avis.

Pourtant, Hellebuyck et les autres joueurs des Jets restent optimistes quant à l'avenir.

On connaît notre groupe, notre noyau, nos compétences et notre talent, a déclaré l'attaquant Cole Perfetti. Et on a démontré ce dont on était capables l'an dernier.

Évidemment, on n'est pas allés aussi loin en séries éliminatoires qu'on l'espérait, mais être la meilleure équipe de la saison régulière… Je pense que tout le monde dans le groupe y croit. Il ne fait aucun doute qu'on est une équipe de séries et que ce n'était qu'un accident de parcours.

Par ailleurs, le capitaine Adam Lowry et Perfetti ont tous deux laissé entendre qu'ils étaient revenus trop tôt de leurs blessures respectives, ce qui a affecté leur jeu.

La saison se poursuit pour certains

La saison de l'attaquant des Jets Mark Scheifele n'est pas terminée. Il représentera le Canada au Championnat du monde de hockey en Suisse, du 15 au 31 mai.

J'ai vraiment hâte d'y être, a avoué Scheifele, qui avait été ignoré à la sélection olympique plus tôt cette année. Chaque fois qu'on a la chance de représenter son pays, il faut la saisir avec honneur, et je suis impatient de rejouer au hockey.

J'adore ce sport, j'adore jouer, j'adore la compétition. Je veux aller là-bas, remporter une médaille d'or et le faire avec de bons amis, alors je suis vraiment enthousiaste à l'idée de cette opportunité.

Mark Scheifele

Photo : Associated Press / Melissa Majchrzak

Scheifele a établi un record d'équipe avec 103 points cette saison.

Le défenseur des Jets Dylan DeMelo jouera également pour le Canada.

Après avoir manqué deux saisons complètes, l'attaquant Jonathan Toews a disputé 82 matchs avec Winnipeg. Il a marqué 11 buts et terminé la saison avec 29 points. Il n'a toutefois pas voulu se prononcer sur son avenir.

Honnêtement, quand je repense à il y a quelques années, oui, c'est un immense accomplissement, a dit le natif de Winnipeg. Je suis très fier d'avoir tout fait pour revenir à ce niveau et rejouer dans la LNH. Cela dit, je pense que certains aspects de mon jeu ont vraiment souffert lors de mon retour.

Je suis extrêmement heureux et fier d'avoir poursuivi mon rêve de rejouer dans la LNH. Mais en même temps, on a des attentes quant au type de joueur qu'on peut devenir et à la façon dont on veut contribuer à son équipe. Et malheureusement, je n'étais pas du tout à la hauteur.

Jonathan Toews lors de son retour au jeu avec les Jets de Winnipeg.

Photo : Getty Images / Cameron Bartlett

Si Toews décide de revenir, il a indiqué que ce serait avec les Jets.

C'était un vrai plaisir de travailler avec lui, d'apprendre à ses côtés, de dîner en sa compagnie et de lui poser des questions sur tant de sujets, a indiqué Scheifele. J'espère qu'il continuera à jouer.

Je pense qu'il a été fantastique pour nous.