La communauté autochtone du Manitoba et d’ailleurs au pays pleure la disparition d’Alaya McIvor, figure engagée auprès des familles de femmes, filles et personnes 2ELGBTQI+ autochtones disparues et assassinées (FFADA2S+).

Pionnière, généreuse et passionnée : c’est ainsi que la communauté rappelle le souvenir d’Alaya McIvor, militante autochtone originaire de la Première Nation d’Ojibway de Sandy Bay, décédée plus tôt cette semaine. Elle aurait eu 37 ans ce jeudi.

La nouvelle de son décès a été confirmée par sa famille auprès de CBC, qui a demandé le respect de son intimité en ces moments difficiles.

Au fil des ans, Alaya McIvor bispirituelle et transgenre s’était imposée comme une voix incontournable dans la lutte contre les violences faites aux femmes, aux filles et aux personnes autochtones de diverses identités de genre au Manitoba. Elle-même directement touchée par cette réalité, elle avait organisé et participé à d’innombrables marches, veillées et rassemblements en mémoire des personnes disparues ou assassinées.

La ministre manitobaine des Familles et responsable de l’Équité des genres, Nahanni Fontaine, qui la considérait comme sa sœur depuis plus de deux décennies, s’est dite dévastée.

C'est une nouvelle décevante et dévastatrice. Nous avons perdu une défenseure et une combattante acharnée, mais aussi une personne d'une grande générosité et d'un amour immense.

Mme McIvor avait notamment travaillé pendant plusieurs années comme adjointe de circonscription pour la ministre, en plus de siéger au groupe consultatif provincial Matriarch Circle.

La ministre des Familles, Nahanni Fontaine (à droite), souligne qu'Alaya McIvor (à gauche) était une militante passionnée et une personne d'une immense générosité, qui a travaillé pendant plusieurs années comme adjointe de circonscription pour la ministre dans le quartier de St. Johns, à Winnipeg. (Nahanni Fontaine/Facebook)

Photo : Nahanni Fontaine/Facebook

Un travail de mémoire et de documentation crucial

Alaya McIvor a consacré une grande partie de sa vie à recueillir des informations et à documenter le parcours de personnes autochtones disparues ou assassinées afin d'honorer leur mémoire.

Ses recherches minutieuses ont notamment contribué au lancement du site web Red Dress Stories MB (nouvelle fenêtre). Ce projet propose une carte interactive répertoriant les histoires de plus de 400 femmes, filles, personnes deux-esprits et de la diversité des genres portées disparues ou retrouvées assassinées au Manitoba.

Sensibilisée par l’impact de ce drame sur sa propre famille, elle a également étendu son travail de recensement aux hommes et aux garçons autochtones disparus et assassinés, constatant que leurs histoires demeuraient trop souvent dans l'ombre. Elle avait d'ailleurs témoigné de cette démarche dans un texte publié par CBC Manitoba il y a un an.

Pluie d'hommages à travers le pays

Depuis l'annonce de son décès, de nombreux messages de sympathie et d'hommages affluent sur les réseaux sociaux de la part de leaders et d’organisations autochtones.

La députée fédérale de Winnipeg-Centre, Leah Gazan, lui a rendu hommage vendredi soir, offrant ses condoléances à ses proches et à sa communauté.

De son côté, la fondatrice du groupe Families of Sisters in Spirit, Bridget Tolley, a salué la vérité qu'elle a portée, sa force et sa détermination à aimer et soutenir toutes nos familles, peu importe les circonstances.

L'organisme autochtone winnipegois Ka Ni Kanichihk l'a qualifiée de matriarche guerrière bien-aimée.

Sa voix s'est peut-être tue, mais son esprit, ses enseignements et son héritage continueront de nous guider.

Melissa Robinson, cofondatrice de l'organisation Morgan's Warriors, a rappelé sa présence constante lors des rassemblements communautaires : Sa voix était entendue et son engagement envers nos familles était incontestable. Elle laisse un vide impossible à combler.

Une personne attentionnée

Au-delà de son militantisme, la ministre Nahanni Fontaine a décrit Alaya McIvor comme une femme protectrice, drôle et particulièrement attentionnée. Elle a raconté qu’Alaya tenait toujours à ce qu’une rose soit remise aux membres des familles et aux matriarches lors des événements qu’elle organisait.

Elle était d'une immense générosité avec son temps, avec le peu qu'elle possédait, et dans son engagement, a confié la ministre.

La ministre Fontaine a indiqué s'être entretenue avec la mère de la défunte vendredi. Un soutien est actuellement offert à la famille par l'entremise du Matriarch Circle et du fonds de dotation provincial dédié aux FFADA2S+.

Avec les informations de Lauren Scott