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Amaigri mais déterminé, Mohamed Youssouf Bathily, dit « Ras Bath », traverse la cour du palais de justice de Bamako aux cris de ses partisans. « Libérez Ras Bath ! », lancent-ils. Nous sommes lundi 17 août. Le célèbre chroniqueur politique lève le poing en signe de résistance. Jugé pour des propos tenus lors d’une émission consacrée à la hausse des prix, il vient d’être condamné à dix ans de prison dont trois ans avec sursis. À ses côtés, l’influenceuse Rokia Doumbia, qui avait participé à la même émission, est condamnée à la même peine pour « atteinte au crédit de l’État » et « association de malfaiteurs ». Un nouveau signal du tour de vis de la junte envers toute voix discordante, presque six ans jour pour jour après le coup d’État du 18 août 2020.

Ce jour-là, des soldats conduits par le colonel Assimi Goïta se mutinent, arrêtent le président Ibrahim Boubacar Keïta et plusieurs responsables politiques, avant de le contraindre à démissionner et à dissoudre le Parlement…