Le réseau d'électricité de l'Abitibi-Témiscamingue peut encore offrir jusqu'à 10 mégawatts (MW) d'énergie au secteur industriel, sans devoir renforcer ses installations existantes. À titre de comparaison, cette puissance équivaut à l’alimentation de plusieurs milliers de foyers.

Le portrait ci-haut est tiré d’un tableau publié par Hydro-Québec le mois dernier. La valeur de 10 MW qui s’en dégage est une estimation basée sur les besoins actuels et futurs des projets industriels en activité, y compris ceux annoncés, mais toujours à l’arrêt.

La valeur résiduelle de 10 MW tient également compte de l'évolution de la demande résidentielle et commerciale, notamment avec l'électrification des transports.

Notre objectif, ce n’est pas d’avoir beaucoup de capacité de raccordement résiduel, explique le porte-parole d'Hydro-Québec, Pascal Poinlane. Si nous avions dans toutes les régions du Québec plusieurs centaines de mégawatts de disponibles, ça voudrait dire qu’on aurait trop d’équipement électrique inutilisé. Notre objectif est de trouver un équilibre entre la demande des grands projets industriels et notre capacité de raccordement.

Le porte-parole d'Hydro-Québec, Pascal Poinlane. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Les 10 MW résiduels correspondent à la capacité de raccordement disponible pour la zone Abitibi. Il s’agit de la quantité d’électricité qu’il est possible d’offrir à une entreprise en la raccordant au réseau de la région. Dépasser ce seuil impliquerait de construire de nouvelles lignes ou de mettre en œuvre des solutions comme l’effacement en période de pointe.

Il y a beaucoup de grands industriels qui ont des programmes d’efficacité énergétique avec Hydro-Québec, donne en exemple M. Poinlane. Ils acceptent de s’effacer en période de pointe moyennant une entente financière. Il ne manque pas d’électricité au Québec, mais parfois, nous avons besoin de puissance électrique pour fournir tout le monde en même temps, comme lors des grands froids. C’est là que de grands industriels peuvent accepter de s’effacer de la pointe avant de reprendre leurs activités.

Le Centre administratif d'Hydro-Québec, à Rouyn-Noranda. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Des capacités résiduelles de 10 MW, c’est également ce qui reste pour plusieurs secteurs du Québec, comme Fermont, Saguenay, Bécancour, Varennes, Contrecœur et Sorel-Tracy.

Hydro-Québec prévoit augmenter la production d’électricité ces 10 prochaines années. La société d'État compte aussi augmenter l'efficacité énergétique pour limiter la croissance de la demande.

Avec cette carte, on veut donner de la transparence et de la prévisibilité pour les promoteurs, indique Pascal Poinlane. En même temps, lorsqu’il y a une demande de raccordement, on a plusieurs années pour ajuster le tir et ajouter ou modifier nos capacités de raccordement pour répondre aux besoins des clients industriels.