À Mississauga, dans le Grand Toronto, une section industrielle dégradée du littoral a été transformée en espace vert. La nouvelle zone de conservation riveraine est en préparation depuis plus de 10 ans et doit ouvrir au public le samedi 30 mai.

La zone de conservation de 26 hectares est située le long de la rive est de la ville. Elle porte le nom de Jim Tovey Lakeview, en l’honneur de l’ancien conseiller municipal de Mississauga reconnu pour son engagement envers la protection de l’environnement.

Pour créer l’espace, des sols propres excédentaires et des débris de construction provenant de la région de Peel ont été transportés vers le site, où se trouvait autrefois une centrale électrique au charbon, explique Stephen Dasko, conseiller municipal du quartier 1 de Mississauga.

Nous voulions transformer cette ancienne zone industrielle, où le bord de l’eau avait été maltraité pendant des décennies, en un endroit propre, vert et durable , indique-t-il. Franchement, cela devrait devenir la norme [...] pour mieux respecter la nature et l’environnement , ajoute le conseiller.

Au lieu de détruire notre littoral, nous le valorisons, nous accueillons le public et nous permettons aussi aux gens d’apprendre.

La zone de conservation a été développée en collaboration avec la Première Nation des Mississaugas of the Credit et intègre une thématique autochtone, souligne M. Dasko. Le site comprend par ailleurs un amphithéâtre d’enseignement autochtone.

Credit Valley Conservation, un organisme de protection de l’environnement du bassin versant de la rivière Credit, la Municipalité régionale de Peel ainsi que l’Office de protection de la nature de Toronto et de la région ont collaboré à ce projet de 60 millions de dollars.

Le site relie le parc Marie Curtis, à Toronto, à Lakeview Village, à Mississauga, indique Scott Cafarella, gestionnaire des projets d’infrastructure à Credit Valley Conservation.

Il comprend une promenade sur pilotis de 170 mètres, 1,9 kilomètre de nouveaux sentiers riverains pour piétons et cyclistes, ainsi que 1,8 kilomètre de sentiers réservés aux piétons.

C’est une excellente façon de reconnecter les gens à la nature et au rivage, là où il n’y avait pas d’accès auparavant, affirme Scott Cafarella.

Pour lui, l’un des principaux attraits de l’espace Jim Tovey Lakeview est l’observation de la faune.

Il y a tellement d’oiseaux, d’animaux et de poissons qui sont revenus et qui se réapproprient déjà l’espace, affirme le gestionnaire du projet. À cette échelle, ramener un tel niveau de restauration sur le littoral de Mississauga est un projet générationnel, dit-il.

La zone comprend trois nouveaux milieux humides, cinq hectares de forêt et cinq hectares de prairie, ajoute Freyja Whitten, gestionnaire du programme de restauration terrestre à Credit Valley Conservation.

Selon elle, de nombreuses nouvelles espèces peuvent y être observées comme des castors, des oiseaux et des coyotes, qui étaient déjà présents dans la région depuis longtemps.

Avec les informations de CBC