La décision du conseil municipal de Cobalt de démolir le chevalement de mine Pan Silver, un symbole du patrimoine minier local, provoque une vive réaction dans la communauté. Des pétitions circulent dans les commerces et la Société historique de Cobalt tente de gagner du temps pour réunir les fonds nécessaires à sa restauration.

La Ville soutient que la structure n’est plus sécuritaire en raison de la détérioration des pièces de bois qui soutiennent la tête de chevalet. Une lettre a d’ailleurs été envoyée à la Société historique de Cobalt, dont le siège social se trouve à l’intérieur du chevalement , lui demandant de retirer son matériel avant le 20 juillet.

La mairesse suppléante, Pat Anderson, affirme que la démolition était prévue dans le budget municipal depuis deux ans. Elle explique toutefois qu’un sursis est possible si un ingénieur conclut que la structure peut être sauvée et que des partenaires acceptent de financer les travaux, étant donné que la Ville n’a pas le budget pour en faire la réparation.

Si la communauté peut réunir les fonds, nous sommes tout à fait en faveur de sa préservation , indique-t-elle.

Pat Anderson, maire remplaçante, est sûre qu’une entreprise minière va sauver le chevalement de mine en faisant un don.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

La présidente de la Société historique de Cobalt, Maggie Wilson, déplore toutefois que l'organisme n'ait pas été consulté, malgré son partenariat de longue date avec la Ville.

Nous avons toujours travaillé ensemble, en nous consultant mutuellement. Cette fois, rien de cela ne s'est produit , déplore-t-elle.

Selon elle, la réaction de la population est très forte.

Les gens sont surpris, déçus et même indignés. Certains disent qu'ils s'enchaîneront sur le chevalement si les bulldozers arrivent.

Charlie Angus montre que la structure de bois est en très mauvais état.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Pour l'historien Charlie Angus, préserver le chevalement est une responsabilité collective.

Cobalt est un lieu historique national. Nous avons l'obligation de préserver nos bâtiments patrimoniaux, parce qu'ils racontent l'histoire du Nord et le développement du Canada , affirme-t-il.

Selon lui, la structure principale demeure solide et ce sont surtout les éléments de bois détériorés qui doivent être remplacés.

Il est possible de restaurer le bois pour préserver ce site historique à long terme , soutient-il.

Charlie Angus ajoute qu'une équipe de bénévoles a déjà été mise sur pied et que des discussions sont en cours avec une minière afin de trouver des solutions de financement.

Beaucoup de gens sont prêts à aider. Je suis confiant qu'il est possible de travailler avec la Ville et la communauté pour préserver ce symbole de notre patrimoine.

Alors que le conseil municipal doit se pencher de nouveau sur le dossier le 21 juillet, les opposants espèrent convaincre la municipalité de privilégier la restauration plutôt que la démolition.