Le Comité de loisirs de Fatima a reçu une amende de 7500 $ du ministère de l’Environnement pour avoir brûlé des matières non réglementaires lors de son traditionnel feu de la fête nationale en 2025.

Dans une sanction administrative pécuniaire imposée le 16 décembre 2025, le ministère de l’Environnement reproche au Comité de loisirs de Fatima d’avoir brûlé à l’air libre des matières résiduelles autres que celles prévues par le règlement sur l’assainissement de l’atmosphère.

Le Ministère précise que du bois transformé et du plancher de vinyle, entre autres, faisaient partie des matières interdites ayant été brûlées.

On a payé l’amende, on a trouvé ça quand même très cher, admet le coordonnateur du Comité de loisirs de Fatima et ex-conseiller municipal, Roger Chevarie.

Les festivités de la fête nationale du Québec culminent avec un grand feu allumé en soirée, sur le site de l'Anse-aux-Baleiniers à Fatima.

Photo : Mario Lafrance/Page Facebook du Comité de loisirs de Fatima

Depuis plus de 50 ans, le Comité de loisirs de Fatima, formé de citoyens bénévoles, organise les plus importantes festivités de la Saint-Jean-Baptiste aux Îles-de-la-Madeleine.

Quelques jours avant l’événement, les Madelinots sont invités à aller déposer du bois exempt de peinture ou de vernis, selon un horaire précis, pour former un monticule qui sera brûlé lors des festivités.

Durant les heures de collecte du bois, un gardien assure une surveillance afin de vérifier que les matières reçues sont bel et bien réglementaires.

Bien sûr, il y a toujours des gens qui peuvent apporter des matériaux hors des heures qui vont contaminer le reste, admet M. Chevarie. On n’a pas les moyens de payer un gardien 24 heures sur 24.

Roger Chevarie souligne que, dans les dernières années, le Comité de loisirs avait multiplié les efforts pour tenter de sensibiliser la population à l’importance d’acheminer seulement du bois non transformé, notamment par l’entremise de messages à la radio locale et sur les réseaux sociaux.

On a eu des réunions avec la Municipalité par rapport à ça pour essayer de faire en sorte que le bois qu’on reçoit soit acceptable, indique M. Chevarie.

Seulement le bois naturel, sans vernis, teinture ou peinture, peut être brûlé à l'air libre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lise Millette

Ce dernier précise avoir reçu l’avis du ministère concernant la présence de matériaux non réglementaires dans le monticule de bois le 22 juin, soit la veille des festivités.

On a essayé, dans les 24 heures, d’enlever tout ce qu’on a pu, mais le tas de bois était déjà monté, on n’a pas tout défait, ce n’était pas possible, c’était une montagne de bois, explique-t-il. On a enlevé l’équivalent d’une petite remorque de matériaux interdits.

Le Comité de loisirs avait en main un permis municipal pour tenir le feu de la Saint-Jean-Baptiste.

Le maire des Îles-de-Madeleine, Antonin Valiquette, indique avoir été informé par le ministère de l’Environnement du manquement, mais n’a pas souhaité commenter davantage le dossier.

Une amende disproportionnée?

Bien que le Comité des loisirs de Fatima admette ses torts et ne conteste pas la sanction reçue, l’organisation bénévole déplore que le montant à payer soit plus élevé que certaines amendes octroyées à des industriels qui font des milliards de dollars de chiffres d’affaires.

Par exemple, les propriétaires de la cimenterie de Port-Daniel–Gascons ont reçu à trois reprises des amendes d’un montant de 2500 $ pour des infractions environnementales.

Ça ne donne pas plus le droit [de polluer] qu’on soit bénévole ou pas, mais je trouve ça ordinaire.

M. Chevarie indique que la raison d’être du Comité de loisirs de Fatima est de dynamiser la communauté, notamment en organisant des activités pour les petits et grands et en offrant des infrastructures de loisirs.

C’est certain que ces 7500 $, on les aurait mis ailleurs, lance-t-il.

L’amende reçue amène le Comité de loisirs de Fatima à réfléchir à de nouvelles méthodes de collecte de bois pour le prochain feu de la Saint-Jean-Baptiste.

Le comité ne veut pas prendre le risque d’avoir des amendes une autre fois, affirme Roger Chevarie.

Le coordonnateur du comité indique avoir pensé à organiser une corvée pour nettoyer les sous-bois de l’archipel, question de s’assurer d’avoir seulement du bois naturel, exempt de peinture ou de vernis.

Ça amène tout un changement, une réorganisation, toute une autre logistique, souligne-t-il. Ça prendrait des bénévoles pour aller chercher le bois sur les terres, ça ne serait pas nécessairement facile.

Le Comité de loisirs de Fatima précise déjà travailler à l’organisation de la prochaine Saint-Jean-Baptiste et espère bien être en mesure de poursuivre la tradition du grand feu de joie.