Une soixantaine de bateaux prennent part cette année à la plus importante édition des Régates Écovoile Baie-des-Chaleurs, en ce qui concerne le nombre de participants jusqu’à maintenant.

Les participants proviennent des quatre coins de la province afin de prendre part à cette compétition festive. Plusieurs parents accompagnent leurs jeunes et se réjouissent de pouvoir passer du temps à l’extérieur.

Personnellement, comme parent, j’aime mieux être sur une plage que dans un aréna.

La compétition de Régates Écovoile Baie-des-Chaleurs fait aussi partie du circuit des dériveurs du Québec. C’est l’une des cinq étapes dans la province dans lesquelles les jeunes navigateurs peuvent accumuler des points au classement général de la Fédération de voile du Québec.

Julie Mitchell, de Québec, accompagne son fils à Carleton-sur-Mer pour une deuxième année aux Régates Écovoile.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Un événement accessible et convivial

L’un des objectifs fondamentaux des Régates Écovoile est de proposer un événement inclusif et accessible au plus grand nombre.

Pour orchestrer la logistique du week-end, l'organisation s'appuie sur le dévouement d'une trentaine de bénévoles qualifiés. Sur l'eau, des bénévoles à bord de zodiacs assurent la sécurité des compétiteurs et se chargent de déplacer les bouées pour réorienter le circuit au gré des changements de direction du vent.

Frédéric Gagnon et Justine Ouellet passent l'été à Caplan et sont bénévoles pour les Régates Écovoile Baie-des-Chaleurs.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Frédéric Gagnon et Justine Ouellet, en vacances dans la région, ont spécialement passé leur permis d'embarcation pour soutenir l'événement. C’est magnifique et impressionnant de voir autant de jeunes être aussi investis dans leur sport, dit-elle.

Selon Vincent Duchemin, directeur général par intérim d'Écovoile, l'implication de la population est essentielle. Selon lui, cet esprit de communauté est à la base de l’événement. Il souhaite faire découvrir la régate dans un esprit très friendly, très accueillant.

C’est vraiment à notre image d’accompagner les jeunes, leur donner des conseils et les accueillir du mieux qu’on peut.

Des voiliers adaptés sont d’ailleurs disponibles afin de permettre à des personnes tétraplégiques de prendre le large en autonomie. Un catamaran taxi peut aussi accueillir jusqu’à six fauteuils roulants afin que tous puissent profiter des plaisirs de la navigation.

Les participants et leurs familles ont aussi l'occasion de se retrouver le samedi soir, dans le cadre d'un souper-bénéfice. Ils s'y rassemblent avant de reprendre le large pour la suite des épreuves, dimanche matin. Afin de contribuer à l'ambiance festive, la ville de Carleton-sur-Mer organise aussi des activités en parallèle pour assurer l'ambiance au Parc des Horizons.

Une affaire de famille

Derrière le succès des jeunes navigateurs se cache l’implication de leurs familles. Face à des coûts d'inscription et d'équipement élevés, certains parents doivent faire preuve de créativité. Quelques-uns fabriquent même des remorques de leurs propres mains afin de transporter les embarcations.

Les familles s'organisent en communauté serrée, planifiant les déplacements grâce à des groupes d'entraide sur les médias sociaux. Amélie Jeanneau et Christina Bosquillon y participent et estiment être « plutôt rendues bonnes après plusieurs années » à planifier des déplacements.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Cependant, les efforts en valent la peine pour voir les jeunes s'épanouir au grand air, loin de leurs écrans, estime Christina Bosquillon, mère de trois participants. Elle ajoute que la voile s'avère être une discipline exigeante qui permet aux navigateurs de solliciter l'ensemble de leur musculature.

C’est un sport qui développe aussi le corps de ton enfant. On ne dirait pas comme ça, mais c'est beaucoup de musculature et de posture.

Plus qu’un sport, la voile crée un fort sentiment d'appartenance et permet aux adolescents de redonner à leur communauté. Par exemple, le fils de Julie Mitchell, âgé de 16 ans, ainsi que la fille aînée de Christina Bosquillon, Eva, sont maintenant devenus instructeurs de voile. Même la plus jeune de 12 ans effectue du bénévolat en attendant d'avoir l'âge légal pour enseigner à son tour.

Avec les informations de Gala Dionne