Un touriste traverse les Mesquite Flat Sand Dunes, dans le parc national de la Vallée de la mort, en Californie, le 7 juillet 2024. ÉTIENNE LAURENT/AFP

Un touriste français a perdu la vie dans la Vallée de la mort le 17 août, en Californie, sous des températures atteignant 47 °C, a confirmé le service des parcs nationaux.

Le véhicule que conduisait Pierre Michel Formosa, 68 ans, s’était enlisé dans la boue. Le touriste était accompagné d’un homme, français lui aussi. Les deux randonneurs ont alors décidé de quitter la voiture pour trouver de l’aide, mais Pierre Michel Formosa s’est trouvé dans l’incapacité de continuer au-delà de deux kilomètres. Le deuxième homme a continué de marcher et a croisé un automobiliste, qui a alerté les autorités.

« Un rappel déchirant »

Une équipe de sauveteurs s’est mise à la recherche de Pierre Michel Formosa, qui a été déclaré mort sur place, a fait savoir, vendredi, le service des parcs nationaux.

« C’est un rappel déchirant de la rapidité avec laquelle les conditions peuvent devenir dangereuses ici », a déclaré Mike Reynolds, directeur du parc de la Vallée de la mort. Il a décrit « un lieu extraordinaire », mais, a-t-il mis en garde, « la chaleur, les distances et l’isolement peuvent être dangereux ».

La Vallée de la mort, située à plus de 300 km au nord-est de Los Angeles, fait chaque année des victimes, malgré les avertissements répétés des autorités du parc qui conseillent de bien préparer son voyage avant de s’aventurer dans un environnement aussi hostile.

Le Monde avec AFP