Le Club de patinage artistique Le Tourbillon de Matane dénonce le manque d’espace pour s'entraîner durant la saison estivale.

Les deux patinoires de la ville seront fermées à partir du 10 mai, et ce, jusqu’au 10 août. Ceux qui pratiquent le patinage artistique doivent donc se rendre jusqu’à Rimouski pour s’entraîner sur une glace pendant cette période.

C’est le cas de Lily-Rose Fortin, une patineuse qui a remporté une médaille d’argent aux Jeux du Québec et qui a récemment été classée huitième au Trophée Patinage Canada, un championnat pancanadien.

C’est sûr que c’est plate pour nous. Il y a beaucoup de travail qui se fait en dehors de la glace, mais c’est toujours mieux d’avoir une glace accessible, déplore-t-elle.

Lily-Rose Fortin a remporté la médaille d'argent lors des derniers Jeux du Québec à l'épreuve de patinage artistique Novice Dames A.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Pendant l’été, la patineuse de 15 ans doit donc se rendre régulièrement à Rimouski pour s'entraîner sur une glace qui demeure ouverte toute l’année. La route, c’est fatigant. Ce serait beaucoup plus agréable de s’entraîner à Matane. C’est près de chez nous.

Pas assez de temps de glace avant les compétitions

Ça pose problème dans les niveaux les plus élevés, parce que les compétitions importantes commencent dès le mois d'août. Nous, on ne patine pas à ce moment-là. Dans les dernières années, on arrive aux championnats d’été et on a patiné une ou deux fois par semaine, déplore Audrey Roy, entraîneuse au club de patinage artistique de Matane.

Audrey Roy est très fière de voir ses athlètes performer malgré les défis auxquels ils sont confrontés.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Sonia Berthelot, présidente du Club de patinage artistique Le Tourbillon à Matane, estime aussi que le temps de glace est trop restreint pour le patinage artistique.

Dans les années 1990, la priorité était le hockey. Malheureusement, même aujourd’hui c’est toujours le cas. On réussit à avoir des heures de glace lorsqu’elle est moins utilisée, mais c’est sûr qu’on n’en a jamais assez, affirme-t-elle.

Mme Berthelot craint donc que des jeunes choisissent d’aller pratiquer ailleurs, dans une autre région, où la glace est accessible à l'année.

On veut garder nos jeunes de talent ici en région. De ne pas être capable de leur offrir un service nécessaire pour leur développement, c’est ce qui nous inquiète le plus. C’est de savoir qu’ils vont peut-être s’exiler.

Sonia Berthelot est présidente du club de patinage artistique de Matane, qui compte 83 patineurs.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Dans un courriel, la Ville de Matane indique que l’exploitation d’une glace en période estivale entraîne des coûts énergétiques importants et une usure prématurée des équipements. De plus, l’achalandage est significativement plus faible qu’en saison régulière, ce qui explique que peu de municipalités décident de maintenir leurs installations ouvertes à l’année.

Des athlètes qui performent malgré tout

Malgré les défis auxquels est confronté le club de patinage artistique, Sonia Berthelot est très fière du parcours des athlètes. On est loin des grands centres, on ne patine pas l’été, il n’y a pas de sport-études. C’est beaucoup de persévérance et de travail.

Même si son temps de glace est limité, ça n’a pas empêché Lily-Rose Fortin de se tailler une place parmi les meilleures patineuses de la province.

C’est le fun de prouver aux gens qu’on peut faire des choses, même avec peu de ressources, souligne-t-elle.

Avec les informations d'Isabelle Damphousse.