L’Ageing Well Expo, un salon consacré au bien-vieillir, a tenu sa première édition samedi à Calgary. L’événement, qui s’est déroulé au Deerfoot Inn & Casino, se présente comme une ressource pour les aînés et les adultes dans la cinquantaine, les aidant à aborder les défis et les occasions liés au troisième âge.

L’initiative vise à briser les tabous entourant des sujets, comme la planification successorale, les soins aux parents vieillissants ou les directives de fin de vie.

Pour les organisateurs, Shawn Barrie et Kate Kelly, il s’agit d’un point de départ pour amorcer des conversations familiales difficiles, mais nécessaires.

Que l’on planifie pour soi-même, que l’on soutienne ses parents ou que l’on travaille dans des professions au service des aînés, il est précieux d’avoir accès à des informations et des ressources, a expliqué Shawn Barrie.

Une idée née d’expériences douloureuses

M. Barrie et Mme Kelly ont tous deux perdu un parent et ont été confrontés aux complexités administratives et émotionnelles qui s'ensuivent. La quantité de démarches que les gens doivent accomplir est écrasante, a témoigné M. Barrie, soulignant que beaucoup peuvent se sentir submergés par manque d’information.

Shawn Barrie et Kate Kelly ont uni leurs forces pour lancer ce salon à la suite d'expériences personnelles profondes liées au deuil et à la fin de vie de leurs proches.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Kate Kelly a partagé une expérience différente : sa mère, atteinte d’un cancer, avait tout organisé à l’avance, y compris son propre éloge funèbre. Le processus de deuil a été plus facile parce qu’elle avait tout organisé. C’était son cadeau pour nous, a-t-elle déclaré.

Vieillir n'a pas à être négatif. Vieillir peut être positif.

Elle souligne qu'une planification précoce et de dialogues familiaux ouverts sur des sujets difficiles, comme la rédaction d'un testament, les directives personnelles en matière de santé ou les souhaits de fin de vie.

Des ressources pour vivre le meilleur moment

Le salon a réuni environ 25 exposants et 14 intervenants, couvrant des thèmes allant des résidences pour personnes âgées aux soins à domicile, en passant par la planification successorale, le déménagement, la prévention des escroqueries en ligne et la recherche d’emploi pour les aînés.

L'agente de police Michelle Jansen, de l'équipe de prévention de la criminalité de Ville, fait partie des 14 conférenciers de la journée et a animé une discussion axée sur les escroqueries en ligne, un fléau qui touche particulièrement les aînés.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

L’événement met en lumière une évolution dans la perception des soins, en intégrant des solutions modernes pour éviter l’épuisement des proches aidants.

Des organismes comme The Journey Club y ont présenté des programmes de jour privés, ouverts sept jours sur sept et sans liste d’attente, pour les aînés atteints de démence.

Beaucoup viennent [vers nous] dès la fin de la soixantaine, réalisant qu’ils peuvent mener une vie plus indépendante, a noté la directrice générale, Jennifer Fulkerth.

Une approche proactive face à un défi démographique

Cette initiative s’inscrit dans un contexte de transformation démographique majeure à Calgary.

Selon les autorités municipales (nouvelle fenêtre) (en anglais), les personnes de 65 ans et plus ont constitué le groupe d’âge à la croissance la plus rapide de la ville au cours des 20 dernières années. Cette population devrait bondir de 79 % d’ici 2041 pour atteindre 295 000 personnes.

L’événement vise donc aussi à préparer la communauté à cette réalité.

Profondément marquée par la mort de sa mère lorsqu’elle avait 10 ans et celle de son père à l’âge de 17 ans, Pamela Meade, une retraitée âgée de 85 ans, explique qu’elle a adopté une approche très proactive vis-à-vis de sa propre fin de vie.

Photo : Radio-Canada / Arzouma Kompaore

Pour les visiteurs comme Pamela Meade, 85 ans, bien vieillir est une question d’activité et de préparation proactive. Il est important de rester occupé [...] J’ai tout préparé. Si je pars demain, mon fils sait où tout se trouve et quoi faire, a-t-elle déclaré, encourageant chacun à régler ses affaires pour profiter d'une retraite sans inquiétude.

L’appel des organisateurs est clair : commencez à avoir des conversations avec vos proches. Faisons en sorte qu'il devienne normal d'aborder ces sujets difficiles, conclut Kate Kelly.