Loïc Brodeur semblait destiné à de grandes choses après sa première saison avec le Rouge et Or. Des soucis académiques ont empêché l’ailier défensif de fouler le terrain l’automne dernier, mais le voilà de retour plus fort que jamais.

Ce n’est pas agréable d’être sur le banc. Il a fallu que je fasse ma part pour revenir au jeu. Ça va faire du bien d’être sur le terrain samedi, admet l’imposant athlète de 23 ans à la veille du match présaison des siens face aux Gaels de Queen’s, à Kingston.

Pour Brodeur, il s’agira d’un premier match depuis celui de la Coupe Vanier, en novembre 2024, où il avait amassé deux sacs du quart en plus de forcer un ballon échappé. Je n’ai jamais arrêté de progresser depuis. J’ai continué à faire mes affaires dans l’obscurité, lance-t-il.

Là où d’autres joueurs ont déjà baissé les bras, l’étudiant en développement durable du territoire a décidé de s’accrocher la saison dernière. Il a continué à s'entraîner avec ses coéquipiers tout en mettant les bouchées doubles pour redresser sa situation académique.

Je me suis assis avec lui l’an dernier et je lui ai demandé comment il voyait la suite des choses. Ça n’a jamais été son intention d’abandonner l’école ou de transférer ailleurs, relate Glen Constantin.

En plus de son poste d'entraîneur-chef, Glen Constantin est toujours resté l'entraîneur responsable de la ligne défensive chez le Rouge et Or.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Piedboeuf

Responsable de la ligne défensive chez le Rouge et Or, l’entraîneur-chef a vu passer bon nombre d’athlètes d’exception à travers les années. Physiquement, Brodeur est l'un des plus doués.

Même à sa première année, il ne maîtrisait pas tout le cahier de jeu, mais il était quand même capable de faire de gros jeux justes avec ses capacités physiques, relate Constantin. Son premier pas et sa rapidité vont toujours rester ses plus grands atouts.

Un vide à combler à l'intérieur

Là où le portrait est un peu plus flou chez le Rouge et Or, c’est à l’intérieur de la ligne défensive. La fin de carrière universitaire de Yoann Miangué et la décision de Thomas Gosselin d’accrocher prématurément ses épaulettes ont laissé un trou à la position de plaqueur.

Au printemps, j’étais un peu inquiet, mais là, ça va beaucoup mieux. On va avoir un bon test contre la ligne offensive très expérimentée de Queen’s, estime Constantin.

Kendy Montoban, un colosse français passé, comme Miangué, par l’académie internationale de la NFL, fait partie des joueurs qui devraient prendre du galon. Il n’a pas joué la saison dernière, mais ça a été une année d’apprentissage pour lui et il montre de très belles choses.

Christopher White a été nommé sur l'équipe étoile du circuit collégial division 2 à chacune de ses trois saisons chez les Nomades de Montmorency.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Piedboeuf

Autre bonne nouvelle, le plaqueur recrue Christopher White s’est remis plus rapidement que prévu d’une opération au genou subie à la suite de sa dernière saison collégiale. Joueur de ligne défensive par excellence en division 2 l’automne dernier, il pourrait vite voir du terrain.

C’est une belle opportunité qui s’offre à moi, mais je reste un joueur recrue et j’ai beaucoup à apprendre. On a de bons vétérans pour ça. Je n’ai jamais fait partie d’une unité aussi soudée, vante le principal intéressé.