Il y aura forcément un Américain en finale à Cincinnati : Frances Tiafoe, 23e mondial, a écarté Lorenzo Musetti (15e) au bout d'un beau duel et rejoint son compatriote Brandon Nakashima (22e) dans le dernier carré du Masters 1000 de Cincinnati.

Vainqueur 7-6 (7/2), 7-5 de l'Italien, Tiafoe retrouvera en demi-finale un Nakashima en grande forme, qui surfe sur de magnifiques résultats en Amérique du Nord, avec une demie à l'ATP 500 de Washington et une finale à l'Omnium de Montréal.

J'ai pris beaucoup de confiance cet été, s'est réjoui l'Américain à l'issue du match, se disant fier de la façon dont il a terminé la rencontre.

Nakashima a dû batailler dans la troisième manche : Taylor Fritz faisait la course en tête, mais il a été trop fébrile sur ses jeux de service et son adversaire du jour s'est engouffré dans la brèche.

Le natif de Californie est assuré d'intégrer le top 20 (au moins 16e mondial) avec sa victoire 7-6 (11/9), 4-6, 6-3 sur Fritz, 9e mondial, à l'issue d'un tournoi qui sacrera un tout nouveau joueur en Masters 1000.

Taylor Fritz était le seul joueur encore en lice dans le tableau masculin avec un titre dans cette catégorie, celui d'Indian Wells en 2022. Et avec les sorties prématurées de Zverev et de Djokovic, le tableau s'est ouvert de manière inattendue.

Frances Tiafoe a aussi été costaud dans le jeu. Après un bris à son encontre en début de match d'un splendide passing de revers de Musetti en fin de course, il a recollé à 3-3.

L'Américain s'est ensuite montré agressif en retour, et cela a fini par payer, malgré une balle de match sauvée par Musetti d'un beau coup droit dans les pattes adverses pour revenir à 5-5 dans le deuxième engagement.

C'est un sacré joueur, il vous oblige à tout faire pour le battre, et c'est ce que j'ai fait, a salué Tiafoe après la rencontre.

Deux fois demi-finaliste à Flushing Meadows (en 2022 et en 2024), Tiafoe a pu s'épargner vendredi une troisième manche et poursuit son parcours dans l'Ohio, un peu plus d'une semaine avant son grand chelem fétiche, à New York.

Chez les femmes, l'Américaine Coco Gauff a été expéditive face à l'Ukrainienne Marta Kostyuk, l'emportant en deux manches identiques de 6-2. Gauff retrouvera en demi-finale la Tchèque Sara Bejlek, qui a eu raison de Madison Keys de justesse, en trois manches de 3-6, 6-4 et 7-6 (7/5).