Le Festival de la rivière Kipawa s'est tenu ce week-end dans le but de promouvoir les activités en eaux vives.

L’activité principale du Festival de la rivière Kipawa est la descente de kayak. Afin de pratiquer ce sport de manière sécuritaire, les organisateurs contactent le barrage chaque année.

On fait ouvrir le barrage et on demande un débit intéressant pour le kayak d’eau vive, précise Louis Riopel, un des administrateurs du groupe Les Amis de la rivière Kipawa.

M. Riopel ajoute que les segments de la descente sont de types R3 à R6, il s’agit donc d’un parcours pour les kayakistes expérimentés.

Un kayakiste ayant bravé la rivière Kipawa, s'apprêtant à boire la tasse.

Photo : Louis Riopel

Le festival a été fondé en 1986, souligne Louis Riopel dont le groupe est à la tête de l’organisation.

Quand ça a été créé, c’était pour protéger la rivière, parce qu’il y avait un projet de barrage hydro-électrique, qui était à l’époque le projet Tabaret, qui prévoyait de réduire considérablement le niveau de la rivière Kipawa, mais la rivière est encore menacée, affirme-t-il, comparant le projet de barrage Onimiki au projet Tabaret.

Du même souffle, le festival porte ainsi un objectif de mobilisation pour la préservation de la rivière Kipawa. Louis Riopel déplore les impacts que pourraient avoir le projet de barrage Onimiki

C’est 80% du débit de la rivière Kipawa qui risque d’être enlevé en fait, précise-t-il.

Outre le défi sportif que représente la descente de rivière, ce festival est aussi une occasion de sensibilisation.

Photo : Louis Riopel

Le projet de centrale Ominiki apporterait le même problème que Tabaret, d’après M. Riopel. Les promoteurs veulent détourner le débit de la rivière Kipawa pour l’envoyer dans des turbines qui ne seraient pas sur la rivière, évidemment, parce qu’ils ne peuvent pas faire ça, étant donné que c’est un parc national de la SÉPAQ, donc la rivière est protégée par la loi des parcs, avance-t-il.