Le Québec Mega Trail, qui en est à sa 14^e édition, entrera « dans la cour des grands » de la course en sentier cette fin de semaine en accueillant une étape de la Golden Trail World Series.

Le QMT30, une course sur une distance de 30 kilomètres qui se déroulera dimanche autour du Mont-Sainte-Anne, a réussi à intégrer le prestigieux circuit.

Il s'agit de la seule épreuve de la Golden Trail World Series à se tenir en Amérique du Nord. Les autres arrêts ont lieu en Australie, en Chine, au Japon, en Suisse et au Mexique, entre autres.

Ça attire des coureurs de partout dans le monde. Les meilleurs, surtout. Ça permet d'avoir un peloton élite qu'on a jamais vu au Canada, se réjouit Jean Fortier, directeur général du Québec Mega Trail.

Jean Fortier est le fondateur de l'événement.

Photo : Radio-Canada / Philippe L'Heureux

En plus de nombreux Québécois, l’organisation attend une vingtaine d’athlètes étrangers masculins et une quinzaine chez les femmes uniquement pour cette épreuve.

Pour Grégory Vollet, fondateur de la Golden Trail World Series, l'ajout d'une épreuve dans la région était tout à fait naturel.

[La course en sentier] est en fort développement au Canada. […] On entend parler de cet événement depuis 15 ans. Ça fait longtemps qu'on me dit que je dois venir ici pour voir ce que c'est, admet-il.

Grégory Vollet, fondateur de la Golden Trail World Series

Photo : Radio-Canada / Philippe L'Heureux

Je trouve [les sentiers de la région] très uniques. Du coup, c'est très intéressant pour nous. Parce que l'idée, c'est d'avoir des courses très particulières, très différentes les unes des autres. C'est ça aussi, la richesse de la Golden Trail World Series, ajoute celui qui est également directeur sportif du circuit.

Des épreuves de haut niveau toute la fin de semaine

Les sentiers de Charlevoix et de la Côte-de-Beaupré seront occupés de vendredi à dimanche par les quelque 3900 athlètes qui viendront de 25 pays.

L’épreuve reine, le QMT135, compte un nombre record de près de 315 inscriptions cette année.

Le départ de cette épreuve de 135 kilomètres, qui comprend un dénivelé positif de 6000 mètres, sera donné vendredi en soirée.

Les deux autres grands rendez-vous auront lieu samedi avec les épreuves QMT50 et QMT80.

D’autres distances, allant d’un kilomètre à 32 kilomètres, viendront ponctuer les activités de la fin de semaine. Une épreuve spéciale de 15 kilomètres de nuit est aussi à l’horaire ce vendredi.