Miha Fontaine est monté lundi pour la première fois de sa carrière sur un podium individuel de Coupe du monde de ski acrobatique à l'occasion de la deuxième épreuve de sauts à Lake Placid, aux États-Unis.

Quatrième à Lac-Beauport la semaine dernière, le Québécois avait été éliminé lors des qualifications de la première épreuve dimanche. Il est toutefois revenu en force lundi en montant sur la troisième marche du podium grâce à une note de 107,73 points.

Ces 4e et 3e places mettent Miha Fontaine en bonne posture, lui qui vise une deuxième participation olympique. Il avait mérité le bronze à l’épreuve par équipes des Jeux de Pékin en 2022, en compagnie de Lewis Irwing et Marion Thénault.

Ça me met dans une belle position pour la qualification olympique. Ça fait déjà quelques années que je vois mes coéquipiers Émile Nadeau, Lewis Irving et Alexandre Duchaine faire des podiums. Là, c’était mon tour et ça me rend vraiment heureux! a partagé Fontaine.

Récemment, je ne me suis pas mis de pression pour de plus gros sauts. Là, ça va être le temps de les pratiquer pour le mois de février. Aux Jeux olympiques, ça va prendre la même qualité avec des sauts un peu plus durs, mais je sens que je suis sur la bonne voie. Ça va bien se passer si je suis le plan.

Son compatriote Émile Nadeau a pour sa part obtenu son meilleur résultat de la saison, terminant 5e avec 104,49 points.

Le Canadien originaire de Québec Lewis Irving, comme la veille, a raté la super-finale après avoir pris le 12e rang de la première finale, avec une note de 76,92 points.

Lewis Irving a connu une fin de saison difficile en Coupe du monde.

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

L’épreuve a été remportée par le Chinois Li Xinpeng, qui a dominé la compétition avec 137,19 points. Son compatriote Wang Xindi a complété le podium en prenant la 2e place (112,00 points).

Une chute du champion olympique en titre, le Chinois Guangpu Qi, 35 ans, l’a empêché de décrocher un nouveau globe de cristal, lui qui était en lutte avec ses compatriotes Li Tianma et Sun Jiaxu.

C’est ce dernier, 4e lundi, qui a eu le dessus sur Li Tianma, 6e de l’épreuve, dans cette dernière ligne droite du circuit mondial.

Parmi les autres Canadiens en lice, Pierre-Olivier Côté a tout juste raté une place en première finale, terminant 13e des qualifications. Seuls les 12 meilleurs accédaient à cette étape. Gabriel Dion (15e), Victor Primeau (22e) et Anthony Noël (36e) n’ont pas réussi à se qualifier.

Alexandra Montminy 7e, également un sommet

Alexandra Montminy (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Karoline Boucher

Du côté féminin, Alexandra Montminy, 19 ans, est passée près de se qualifier pour sa première super-finale sur le circuit mondial. Elle a pris le 7e rang avec 78,12 points en première finale. Une place parmi les six premières était nécessaire pour accéder à la super-finale.

La jeune Québécoise signe néanmoins son meilleur résultat individuel en Coupe du monde. Son précédent sommet avait aussi été atteint à Lake Placid, presque un an jour pour jour, le 18 janvier 2025, lorsqu’elle avait terminé 11e.

La Sherbrookoise Marion Thénault, auteure de deux podiums en sauts cette saison et espoir de médaille pour le Canada aux Jeux d’hiver de Milan-Cortina, a connu une autre journée difficile. Elle a pris le 18e rang des qualifications, ratant ainsi l’accès à la première finale.

Déjà tombée au 11e rang lors de la première journée de compétition à Lake Placid, Thénault recule encore au classement général mondial à l’aube de la dernière étape de la saison.

L’Américaine Kaila Kuhn, 22 ans, a triomphé à domicile après sa 3e place la veille, signant ainsi sa première victoire en Coupe du monde avec 105,60 points. Elle a devancé de justesse la Chinoise Xu Mengtao (105,17), légende de son sport, qui a néanmoins remporté le globe de cristal, le 7e de sa carrière.

La Chinoise Xu Mengtao est la championne olympique en titre des sauts et a remporté sept globes de cristal dans sa carrière.

Photo : Getty Images / Al Bello

L’Australienne Danielle Scott, gagnante de l’épreuve de la veille, a ajouté un autre podium à sa saison en terminant 3e (85,65).

Les Canadiennes Charlie Fontaine (26e) et Rosalie Gagnon (30e) ont quant à elles été éliminées lors des qualifications.