Le pôle d’innovation régénérative en Abitibi-Témiscamingue annonce avoir sécurisé un financement de 1,5 M$ pour lancer ses activités dans la région.

Le pôle, basé à Rouyn-Noranda, mobilise des acteurs, tels que Tourisme Abitibi-Témiscamingue, la Ville de Rouyn-Noranda, Agnico Eagle, Eldorado Gold et l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, avec pour objectif de mettre en œuvre des idées et solutions visant à favoriser un tourisme durable.

C’est le MT Lab, établi à Montréal, et qui se décrit comme un incubateur d'innovations en tourisme, culture et divertissement, qui a cofondé le pôle.

Le directeur général du MT Lab, Martin Lessard, soutient que c'est la volonté du milieu de tester et de mettre en application des projets favorisant la régénération de la biodiversité qui font de l’Abitibi-Témiscamingue un endroit tout indiqué pour un tel pôle.

Martin Lessard, directeur général du MT Lab.

Photo : Radio-Canada / JEAN-MICHEL COTNOIR

Je suis venu ici et j’ai vu les partenaires, j’ai vu les gens collaborer ensemble. C’est l’élément numéro 1. Est-ce que les gens veulent collaborer ensemble? Ça, je l’ai vu ici. Pas que dans d’autres régions ils ne l’ont pas, ici je l’ai vu, ça a vraiment bien marché et voilà pourquoi on s’est installé ici, fait-il observer.

Le président de Tourisme Abitibi-Témiscamingue, Frédéric Arsenault, dit avoir accepté de sauter à pieds joints dans l’aventure après avoir pris le temps nécessaire pour comprendre l’essence du projet.

Les gens connaissent pas mal, tous, le tourisme durable, c’est-à-dire un tourisme avec un impact nul sur le territoire où le touriste vient passer une certaine période de temps. Lorsqu’on parle de tourisme régénératif, le touriste laisse une empreinte positive sur le territoire dans lequel il va séjourner. Donc, la venue des touristes améliore l’écosystème et permet de régénérer certains sites qui ont été, pour différentes raisons, exploités par le temps ou abîmés, explique-t-il.

Frédéric Arsenault, président de Tourisme Abitibi-Témiscamingue.

Photo : Radio-Canada / JEAN-MICHEL COTNOIR

Des îles flottantes sur le lac Osisko

La directrice des communications à la Ville de Rouyn-Noranda, Anne-Marie Nadeau, souligne que les solutions qui seront mises en place ont pour objectif de contribuer à la vitalité touristique, mais aussi d’améliorer la qualité de vie des citoyens.

Actuellement, on a une première cohorte, qu’on appelle des incubés, qui a débuté, qui se fait accompagner par le MT Lab. À la Ville de Rouyn-Noranda, on est en contact avec deux des startups [entreprise émergente], dont l’une veut faire des îles flottantes végétalisées sur le lac Osisko. C’est déjà un projet qui avait été présenté dans le cadre d’un autre projet d’innovation, qui s’appelle le AquaHacking. Cette entreprise-là était très peu mature quand ils sont venus à Rouyn-Noranda l’année dernière. Ils ont continué leur projet et là, à travers le MT Lab, ils vont voir comment c’est possible de passer de l’idée à une solution concrète qu’on peut appliquer, mentionne-t-elle.

Anne-Marie Nadeau, directrice des communications à la Ville de Rouyn-Noranda.

Photo : Radio-Canada / JEAN-MICHEL COTNOIR

Quant à l’impact à moyen terme du Pôle d’innovation régénérative sur le nombre de touristes en Abitibi-Témiscamingue, Martin Lessard s’est montré conservateur.

On est d’accord, on ne va jamais attirer du tourisme de masse, donc c’est du tourisme particulier. Un travailleur, qui vient travailler ici temporairement, est une forme de tourisme. C’est du tourisme d’affaires. D’une certaine manière, le touriste et le citoyen, ça se ressemble, la frontière n’est vraiment pas évidente. Si on arrive à montrer que c’est une région intéressante, qu’il se passe des choses, qu’il y a de l’innovation, que ceux qui y croient le montrent et qu’on est fiers, ils vont vouloir rester ici, ils ne seront pas en in et out. On est en train de bâtir une attractivité pour la région, touristico-citoyenne, conclut-il.