Aedes, le piqueur en série, a encore frappé. Autour de la maison de la famille Martin, les experts de la B.R.A.M., la Brigade de Répression des Arthropodes Menaçants, ont posé leurs rubalises. La scène de crime est sécurisée.

L'audition des témoins peut commencer.

Témoins n° 1 : Jean-Pierre Martin, le père, les mollets couverts de papules

Pour lui, c'est une évidence : « C'est le bassin à poissons des voisins. Il est venu de là, c'est obligatoire. C'est une infection chez eux ! »

La capitaine de la B.R.A.M. inspecte les lieux, loupe à la main. Verdict : le bassin des voisins n'y est pour rien. Une armée de Gambusies y patrouille et gobe les larves.

Ni le bassin biocontrôlé des voisins, ni les gadgets à UV n’ont piégé Aedes albopictus. Ils ont surtout intercepté des alliés naturels, des papillons de nuit ou des Culex, les moustiques locaux. © NM, ChatGPT

Témoin n° 2 : Valérie Martin, la mère, en plein déni technologique

Assise sur un transat, elle montre du doigt un arsenal de gadgets high-tech qui ceinturent la terrasse.

« Inspecteur, je ne comprends pas. On a acheté une appli antimoustiques à ultrasons, on a planté de la citronnelle et j'ai payé une fortune pour cette lampe bleue qui fait des étincelles. Regardez, elle est pleine d'insectes grillés ! »

La capitaine de la B.R.A.M. jette un œil blasé au piège lumineux. Une analyse rapide du bac révèle des dizaines de cadavres, surtout de papillons de nuit. Et oui, il y a bien un ou deux moustiques, mais...

« Madame Martin, vous confondez les dossiers, explique l'enquêtrice. Ce sont des Culex. De vieux briscards locaux. Marrons et un peu patauds, ils attendent la nuit pour entrer dans les chambres en faisant des bzzzz à votre oreille. Eux, à la rigueur, se font piéger. Mais votre agresseur actuel, c'est le moustique tigre. Aedes est plus petit, noir avec des rayures blanches, il ne fait aucun bruit, et surtout, il chasse exclusivement le jour, en extérieur. »

Témoin n° 3 : Benjamin Martin, 14 ans, l’éco-guerrier de la famille

L'adolescent pointe fièrement le haut du garage.

« Moi, j'ai installé un nichoir à chauves-souris ! Il paraît qu'une seule peut avaler 2 000 moustiques par nuit. On est sauvés par la biodiversité, non ? »

Un expert de la B.R.A.M. sourit, mais secoue la tête.

« Beau geste pour la faune, Benjamin. Les chauves-souris sont d'excellentes alliées... mais contre le Culex nocturne. Le moustique tigre, lui, fait la sieste bien à l'abri dans les haies sombres dès que le soleil se couche, pile au moment où les chauves-souris sortent chasser. »

Chloé est asymptomatique, mais l’inspection scientifique de la B.R.A.M. révèle trois micropiqûres fraîches. En restant immobile près de la haie, elle nourrit le piqueur en série sans même le savoir. © NM, ChatGPT

Témoin n° 4 : Chloé Martin, 17 ans, en pleine déconnexion adolescente

Écouteurs vissés sur les oreilles, affalée sur le canapé de jardin en short et débardeur, elle lève à peine les yeux de son téléphone.

« Franchement, votre enquête, ça me saoule de ouf ! Moi, les moustiques ne me piquent jamais, j'ai pas un seul bouton. Je passe mes après-midi tranquilles sur mon spot près de la haie au fond du jardin et il se passe rien. Alors vos histoires de piqueurs en série, c'est abusé. »

L'expert de la B.R.A.M. sort sa lampe torche et s'approche de la jeune fille. Il inspecte discrètement ses jambes.

« Erreur fatale, mademoiselle. Vous faites partie des 20 % de la population dits "asymptomatiques". Votre système immunitaire ne réagit tout simplement pas à la salive du moustique, donc vous ne grattez pas. Mais regardez bien : vous avez trois impacts frais sur la jambe. Vous vous faites piquer sans le savoir. Pire : en restant immobile des heures dans votre "spot" ombragé, vous servez de buffet gratuit à volonté. »

Sous les haies, autour de la terrasse, en différents endroits stratégiques du jardin, les flashs crépitent. Les experts de la B.R.A.M. examinent les pièces à conviction.

Pièce à conviction n° 1 : Le récupérateur d’eau de pluie

Une cuve de 300 litres est installée près de la gouttière. Le couvercle est légèrement entrouvert. À la surface de l'eau, une masse grouillante.

C'est la cache du suspect. Les moustiques pondent dans l'eau et Aedes en particulier a besoin d'un support rigide pour déposer ses œufs juste au-dessus de la surface. Ils attendent là que la prochaine pluie fasse monter le niveau. Une fois immergés, ils se développent en une dizaine de jours. En laissant le couvercle de leur cuve entrouvert, les Martin ont offert au suspect un accès VIP à un gîte larvaire de luxe. Bilan estimé : des milliers de futures recrues prêtes à éclore d'ici une semaine.

La solution de la B.R.A.M. : un confinement strict. Il faut installer une moustiquaire à maille fine -- moins d'un millimètre -- solidement ficelée autour de l'entrée de la cuve. La minutie d'un professionnel peut être utile ici. Si le mal est fait, un traitement biologique à base de Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) -- une bactérie qui tue sélectivement les larves de moustiques -- nettoiera la zone en 24 heures.

Un récupérateur d’eau entrouvert peut abriter des centaines d’œufs d’Aedes en attendant que la prochaine pluie les fasse éclore. © NM, ChatGPT

Pièce à conviction n° 2 : La coupelle du pot de géranium

Elle est posée sur la terrasse. L'eau y stagne depuis les dernières pluies. Au fond, collés à la terre cuite juste au-dessus du niveau de l'eau, des dizaines de petits points noirs oblongs.

Le suspect y a laissé 150 œufs. Les Martin pensaient bien faire en arrosant copieusement leurs fleurs. Au lieu de ça, ils ont créé la pouponnière parfaite. Pire : là où les œufs de notre moustique commun meurent si la zone s'assèche, ceux du moustique tigre peuvent survivre au sec pendant plusieurs mois et éclore à la prochaine pluie. Une vraie bombe à retardement.

La solution de la B.R.A.M. : Remplir la coupelle avec du sable humide ou des billes d'argile jusqu'au ras bord. Les racines boiront par capillarité, mais les larves ne disposeront pas d'un volume d'eau suffisant pour se développer.

Pièce à conviction n° 3 : Le pli de la bâche de protection

Une bâche en plastique recouvre une partie du salon de jardin. Après les dernières averses, il s'est formé des micropoches d'eau d'à peine deux centimètres de profondeur. Le moustique tigre, qui est un opportuniste des zones urbaines, n'en demandait pas tant.

La solution de la B.R.A.M. : Tendre les bâches au maximum pour que l'eau glisse et ranger les objets creux (brouettes, seaux) retournés face contre terre.

La B.R.A.M. traque Aedes jusque dans les siphons de garage. Ces micro-habitats d’eau stagnante sont les points noirs urbains les plus négligés, imitant les caniveaux et égouts de la ville. © NM, Gemini

Pièce à conviction n° 4 : Le regard d’eau pluviale

Direction maintenant le regard situé au pied de la descente de gouttière. Au fond, une eau verte et croupie, protégée du soleil et du vent.

C'est la planque idéale. À l'abri des prédateurs et des regards, le suspect y a établi son quartier général d'été. C'est le point noir le plus souvent oublié, y compris en pleine ville.

Pièce à conviction n° 5 : La haie de thuyas et la végétation dense

Les Martin aiment leur haie de thuyas au fond du jardin comme elle est : particulièrement touffue et non taillée. Elle crée une zone d'ombre permanente, fraîche et humide, même en plein après-midi de canicule.

C'est le « repaire de transition » parfait, la planque de jour pour le moustique tigre. On l'imagine toujours en vol, c'est faux. Voler fatigue notre suspect. En réalité, il passe 80 % de son temps au repos. Et Aedes déteste le soleil direct et le vent qui l'assèchent. Il lui faut des zones de repli sombres, basses et humides pour digérer ou attendre sa proie. La haie des Martin et les herbes hautes autour de la terrasse sont ses quartiers de secours. C'est là que Chloé se fait piéger.

La solution de la B.R.A.M. : Éviter de trop tondre les pelouses et tailler les haies. Notre suspect les adore, mais ses prédateurs naturels aussi. Mieux vaut promouvoir la biodiversité dans la végétation que l'inverse.

En jardinant en short dans la fraîcheur de sa haie de thuyas, Jean-Pierre dérange Aedes dans sa planque de jour. Furieux, le suspect contre-attaque, obtenant le sang nécessaire à sa ponte. © bignai, Adobe Stock

Pièce à conviction n° 6, également mobile du crime : Les jambes nues de Jean-Pierre

Armé de son sécateur, Jean-Pierre a décidé de nettoyer le bas de sa haie de thuyas en short de toile fine. Ce faisant, il a secoué les branches et réveillé notre suspect en plein repos. Furieux d'être dérangé et attiré par l'effort du jardinier, le moustique a contre-attaqué : les mollets de Jean-Pierre présentent 12 traces de piqûres récentes.

Rappelons que le moustique ne pique pas pour se nourrir : il est végétarien et ne boit que du nectar de fleurs. Seule la femelle pique, par pure obligation biologique. Il lui faut les protéines contenues dans notre sang pour faire mûrir ses œufs. Pas de sang, pas de ponte. En se laissant piquer ainsi en plein travail, Jean-Pierre fournit le carburant qui permettra au suspect de multiplier ses pontes.

Et ne croyez pas qu'éteindre la lumière sur la terrasse sauvera la soirée. Le moustique s'en fiche pas mal. Il avance à l'aveugle dans le noir, guidé par son radar thermique et surtout par le panache de CO₂ que Jean-Pierre -- et toute la famille -- expulse à chaque respiration. Même dans le noir complet, lumière éteinte, notre suspect vous repère à votre souffle jusqu'à 30 mètres de distance.

La solution de la B.R.A.M. : Pour sevrer le suspect, il est conseillé de porter des vêtements longs, amples et clairs. Parce que le moustique tigre adore les couleurs sombres. On peut aussi utiliser des répulsifs cutanés homologués comme l'Icaridine ou le DEET.

Pièce à conviction n° 7 : La borne d’aspiration de The Invascience Company

Trônant fièrement dans le jardin des voisins, une borne connectée. Elle diffuse une simulation de respiration humaine, du CO₂ et un leurre olfactif similaire à l'odeur de la peau. Et elle aspire les moustiques qui s'approchent. Le sac de capture est lourd de milliers de cadavres d'Aedes albopictus.

C'est la seule arme technologique qui trouve grâce aux yeux de la B.R.A.M. Pourquoi ? Parce qu'elle cible le point faible du suspect : son flair. Le moustique tigre repère ses proies à la trace thermique et chimique. En simulant un humain parfait aux yeux du piqueur en série, la machine de The Invascience Company le détourne des terrasses.

C'est une excellente arme d'interception, mais elle ne peut pas tout faire. Si la borne capture les adultes à un rythme industriel, elle ne peut rien contre les pouponnières découvertes autour de la maison des Martin. Utiliser une borne à CO₂ sans vider ses coupelles, c'est comme écoper une barque percée avec une petite cuillère.

La solution de la B.R.A.M. : Combiner la haute technologie et le bon sens. Couper impitoyablement l'accès à l'eau pour les générations futures et laisser la borne de The Invascience Company faire le ménage parmi les survivants.

Le diagnostic est sans appel

Le jardin de la famille Martin n'est pas une zone résidentielle, c'est un incubateur à haute performance. Aedes albopictus n'a pas besoin de survoler des kilomètres pour attaquer ; il est né à trois mètres du canapé de jardin, nourri en douce sur Chloé, rechargé au sang de Jean-Pierre, caché dans les thuyas et protégé par les illusions technologiques de Valérie. Pour retrouver la paix, les Martin sont condamnés à une « chasse aux eaux » hebdomadaire et à l'installation, pourquoi pas, d'une borne d'aspiration.