Avec les vagues de chaleur qui se succèdent depuis plusieurs semaines, les cyanobactéries prolifèrent dans de nombreux lacs, étangs et rivières. Un phénomène favorisé par les températures élevées, qui peut conduire à la fermeture de sites de baignade et représente un risque pour les animaux comme pour l’être humain. Ces microorganismes, qui ne sont pas des algues mais des bactéries, se développent de mai à octobre, dans les milieux terrestres et aquatiques, dans les eaux douces comme salées.

Quand les conditions leur sont particulièrement favorables – la chaleur, des eaux peu renouvelées riches en nutriments -, elles peuvent se multiplier de manière massive et rapide, parfois en quelques jours, comme c’est le cas actuellement dans plusieurs départements de France. La Mayenne, la Creuse, la Vienne, les Landes… de nombreux sites de baignade ont été fermés ces derniers jours.

Si les décès de plusieurs chiens ont été recensés en France depuis 2005, l’inhalation ou l’ingestion accidentelle de cyanobactéries n’a jamais été létale chez l’Homme dans l’Hexagone.

Les principales voies d’exposition sont l’ingestion d’eau potable mal traitée ou d’eau non traitée (en particulier dans les pays du Sud),  l’inhalation, l’ingestion accidentelle d’eau ou le contact cutané lors d’activités de loisir ; la consommation de denrées végétales contaminées par l’eau d’irrigation ; la consommation de denrées animales (poissons) provenant d’eaux contaminées ; la prise orale de compléments alimentaires contaminés ou la voie intraveineuse (hémodialyse).

 Chez l’Homme, une exposition peut entraîner  des symptômes gastro-intestinaux, des états fébriles, des irritations cutanées, des toxicités hépatiques dans le cadre d’une ingestion ou d’une inhalation  ou  des neurotoxicités (tremblements, fourmillements, paralysie…).

Dans les zones de prolifération de cyanobactéries, l’Anses recommande d’éviter les activités nautiques, de surveiller les jeunes enfants pour éviter que ceux-ci jouent avec les amas de cyanobactéries accumulées en surface, sur les rives, les pierres et les cailloux en bordure de plans et de cours d’eau, de tenir les chiens en laisse pour ne pas les laisser accéder aux plans et cours d’eau. en cas d’apparition de signes cliniques suspects (tels que gastro-entérite, démangeaisons, rougeurs, conjonctivite, vertiges, altération des sensations) consécutifs à une exposition avec de l’eau contaminée lors d’une baignade ou d’une activité nautique, prendre une douche et consulter son médecin.

Concernant la consommation des poissons d’eau douce, il faut  étêter et éviscérer les poissons avant de les consommer (ou avant de les congeler),· ne pas consommer entiers les petits poissons d’eau douce (fritures), limiter au maximum la consommation de poissons en provenance de milieux régulièrement concernés par des proliférations de cyanobactéries.

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