Peut-être avez-vous levé les yeux au ciel, samedi, mais avez-vous remarqué un phénomène météorologique bien spécial? Un halo lumineux et coloré a entouré le soleil de Sherbrooke et des environs, pendant quelques heures.

Le coordonnateur à l'éducation au parc national du Mont-Mégantic, Guillaume Poulin, explique que les halos solaires ne sont pas si rares, mais ce qu'on voit aujourd'hui, c'est un halo assez assez brillant, assez spectaculaire.

Le photométéore est en réalité créé par un simple jeu de lumière. Ce sont des phénomènes optiques qui se produisent dans l'atmosphère, un peu comme les arcs-en-ciel, sauf qu'ici, au lieu d'avoir des gouttelettes d'eau, ce sont des cristaux de glace dans l'air, à très haute altitude, qui vont prendre la lumière blanche du soleil et la séparer en une espèce d'arc-en-ciel, mais cette fois-ci circulaire en raison de la forme des cristaux, explique M. Poulin.

Ça peut paraître un peu contre-intuitif de parler de cristaux de glace alors qu'il fait à peu près 15-20 degrés dans la région de Sherbrooke, mais il faut savoir que les nuages qu'on observe aujourd'hui, les cirrus, sont en très haute altitude, où il fait très froid. On est probablement dans les -40 ou -50 degrés, des conditions qui permettent la formation de ces cristaux.

Il est possible d'observer le halo solaire en cachant le soleil avec le pignon d'une maison.

Photo : Radio-Canada / Charles Beaudoin

Un halo solaire vu de loin et pendant longtemps

Chaque halo solaire est différent, puisqu’une panoplie de facteurs doivent être pris en compte. Il est donc difficile de déterminer pendant combien de temps il a pu être observé.

Guillaume Poulin souligne tout de même qu’une dépression majeure est en cours sur le lac Ontario. Il s’agit d’une zone où la pression est plus basse, ce qui entraîne la création de cirrus, qui se rendent jusque chez nous et ont causé ce halo.

Si les nuages deviennent un peu plus opaques, il n’y aura pas assez de lumière qui va passer à travers pour qu'on puisse observer le halo.

Impossible, aussi, de savoir sur quelle étendue du territoire il est visible. Ce sont des rayons qui partent du soleil, qui traversent une série de cristaux et qui se rendent directement dans vos yeux. Mais si vous déplacez un mètre à côté, ce ne sont pas les mêmes cristaux qui génèrent le halo, donc c'est c'est une autre image, ajoute le vulgarisateur.

Je vous dirais qu'une bonne partie du sud du Québec aujourd'hui est en mesure de voir ce halo.

Les halos solaires sont visibles de temps en temps. Guillaume Poulin conseille de ne jamais regarder le soleil directement. On peut peut-être se placer sur le coin de la maison, par exemple, pour que le pignon de la maison, d'un édifice ou le sommet d'un arbre cache le soleil pour protéger nos yeux, suggère M. Poulin.

Il est aussi possible de prendre le halo solaire en photo pour l’observer ou en garder un souvenir.