Les élèves du programme sport-études en athlétisme à l’école secondaire du Triolet, située à Sherbrooke, pourront compter sur l’expérience d’un olympien. Ibrahim Méité, qui a représenté la Côte d'Ivoire aux Jeux olympiques de Barcelone (1992), d’Atlanta (1996) et de Sydney (2000), devient entraîneur du programme.

L’ancien sprinteur connaît déjà bien la région. En effet, il a notamment porté les couleurs du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke.

Après une carrière internationale qui l’a mené aux Jeux olympiques, aux Championnats du monde et aux Championnats d’Afrique, Ibrahim Méité souhaite maintenant transmettre son expérience aux plus jeunes.

Je veux essayer de voir comment faire pour amener ces jeunes-là à adorer, aimer l’athlétisme davantage et puis les amener peut-être un jour à être des athlètes de haut niveau, explique-t-il au micro de l’émission Vivement le retour.

Pour le nouvel entraîneur, le plaisir et la passion doivent toutefois précéder la recherche de performance.

Il faut vraiment être motivé à faire de l’athlétisme. C’est un sport qui est assez prenant, c’est difficile, ce n’est pas évident.

Par son métier, il souhaite donner envie aux jeunes de faire du sport, tout en utilisant celui-ci comme levier par rapport aux études, comme motivation pour être plus persévérants à l'école.

Olympien de père en fils

L’athlétisme occupe une place importante dans la famille Méité.

Ibrahim Méité a notamment entraîné son frère, Ben Youssef Méité, qui a atteint la finale du 100 mètres aux Jeux olympiques de Rio en 2016.

Leur père, Amadou Méité, est aussi un athlète olympique. Il a notamment participé aux Jeux de Munich (1972) et à ceux de Montréal (1976).

Aujourd'hui, les deux frères essaient de poursuivre le legs de leur père.

Faire rêver les jeunes

À Sherbrooke, le nouvel entraîneur souhaite montrer aux jeunes athlètes qu’ils peuvent viser plus haut.

Avec le programme de sport-études, je veux essayer de motiver les athlètes à rêver grand, à se dire qu’eux aussi peuvent arriver un jour à aller aux Jeux olympiques, que la porte leur est ouverte, affirme Ibrahim Méité.

Selon lui, le Québec possède les ressources nécessaires pour permettre à davantage d’athlètes d’atteindre de hauts niveaux sans nécessairement devoir poursuivre leur développement ailleurs.

Son objectif avec les jeunes du Triolet sera donc de leur transmettre de bonnes bases, mais surtout de leur montrer jusqu’où leur sport peut les mener.

Ce n’est pas parce qu’on commence tout petit qu’on ne peut pas un jour devenir grand.